Le légendaire Ron Galella, est décédé paisiblement samedi à son domicile de Montville, N.J. Il avait 91 ans.
Newsweek l’a appelé le « Paparazzo Extraordinaire », Time magazine et Vanity Fair l’ont surnommé « le Parrain de la Culture Paparazzi Américaine ». Harper’s Bazaar a écrit de lui qu’il était « sans doute le paparazzo le plus controversé de tous les temps ».
Il a poursuivi sans relâche Jackie Kennedy Onassis, jusqu’à ce qu’un juge lui ordonne d’arrêter, et encore… Marlon Brando lui a cassé la mâchoire… Et tant d’autres…
Dans la nécrologie de Galella du New York Times, Paul Vitello écrit :
Pourtant, certaines des célébrités qu’il poursuivait figuraient également parmi les admirateurs de M. Galella. Dans une préface à un recueil de son œuvre de 2002, Diane Keaton le décrit comme le meilleur chroniqueur de la beauté éphémère des belles personnes de son temps, celui qui a le mieux capturé le magnétisme de ces contemporains, « qui, d’un air renfrogné ou souriant de la tête avait autrefois le pouvoir de m’écraser ou de me soulever. Marlon Brando en particulier.
« Dans les photographies de Galella », a écrit Mme Keaton, « Marlon Brando est toujours le plus bel homme que j’aie jamais vu. »
Nous avons présenté le travail de Galella à plusieurs reprises dans L’Oeil de la Photographie. L’une d’entre elles était à l’occasion de son exposition, Ron Galella : 55 Years a Paparazzi, à la Staley-Wise Gallery de New York en 2015. Etheleen Staley et Takouhy Wise nous ont présentés par un après-midi tranquille où nous étions tous les deux en visite. Merci Mesdames pour un après-midi mémorable. C’était une nouvelle version du Odd Couple… Deux photographes aux antipodes du spectre… Et pourtant pendant quelques heures, nous avons partagé des histoires et des rires sur nos vies, nos « victimes communes » (un certain nombre qui, dans mon cas, étaient des participant(e)s volontaires). Ron se moquant du temps et des ressources que je consacrais à une séance mise en scène pour « des pécadilles », quand lui touchait le jackpot avec une seule image prise à la sauvette (il n’était pas le seul à se moquer; vous savez qui vous êtes et je vous aime… ). Ce jour-là, j’ai fait ce portrait de Ron, toujours moqueur : « Pourquoi faire autant de vues pour une seule image ? », mais il est aussi devenu une de mes « victimes », consentant et rieur.
Les photographies de Ron sont passées des tabloïds aux magazines, aux livres (22 jusqu’à aujourd’hui), aux collections privées et aux musées (le MOMA de New York en a 5 dans sa collection).
Eh bien, pas trop mal pour un gamin du Bronx.
Vous trouverez plus bas l’article que nous avons publié à l’occasion de l’exposition chez Staley-Wise, mais avant, voici la nécrologie de Ron qui à la manière de Ron, il a écrit lui-même !
Gilles Decamps
Ronald E. Galella, le photojournaliste de célébrités le plus célèbre et le plus controversé au monde, est décédé le 30 avril 2022 à son domicile de Montville, dans le New Jersey. Il avait 91 ans.
La passion de Galella pour l’art de la photographie, associée à une approche bricolée dédiée à la réalisation de ses propres tirages dans sa chambre noire, a vu le travail de Galella inclus dans les collections de musées et de galeries d’art à travers le monde, y compris aux Musées d’Art Moderne à New York et San Francisco, la Tate Modern à Londres et le Musée de la fondation Helmut Newton à Berlin.
Son dévouement à la photographie a conduit à la publication de vingt-deux livres, dont Disco Years, qui a été honoré comme « Meilleur livre de photographie » en 2006 par le New York Times. En 2010, Leon Gast, lauréat d’un Oscar, a réalisé Smash His Camera, un documentaire sur la vie et la carrière de Galella. Smash His Camera a été présenté en première au Festival du film de Sundance en 2010, où il a reçu le Grand Prix du Jury du « Meilleur réalisateur » dans la catégorie Documentaire américain.
Surnommé « Paparazzo Extraordinaire » par Newsweek et » parrain de la culture américaine des paparazzis » par Time et Vanity Fair, Galella était clairement prêt à prendre de grands risques pour obtenir la photo parfaite au dépourvu. Galella a enduré deux batailles judiciaires très médiatisées avec son sujet préféré, Jacqueline Kennedy-Onassis, une mâchoire et des dents cassées aux mains de Marlon Brando, et un sérieux passage à tabac par les gardes du corps de Richard Burton avant d’être emprisonné à Cuernavaca, au Mexique.
Jacqueline (1974), le premier livre autobiographique de Galella, s’est vendu à plus de 10 000 exemplaires, dont l’un a été donné à Mme Onassis, qui l’a conservé dans sa bibliothèque jusqu’à son décès. Ce livre est maintenant conservé, avec une copie de Jackie: My Obsession, dans la bibliothèque JFK, qui abrite également des centaines de photographies de Galella des procès de 1972 et 1981. Galella a mené une discussion à la conférence internationale sur les communications visuelles Wilson Hicks de l’Université de Miami en 1973, présentant « La photographie avec l’approche Paparazzo », qui l’a vu surnommé « Paparazzo Superstar » par le Miami Herald. Les photos de Galella sont également exposées à chaque étages du Hollywood Roosevelt Hotel
Natif de New York, né dans le Bronx, Galella a servi quatre ans dans l’US Air Force en tant que réparateur d’appareils photo et photographe pendant le conflit coréen de 1951-1955. Plus tard, sous le GI Bill, Galella a fréquenté l’Art Center College of Design, obtenant un baccalauréat en photojournalisme. Son travail peut être trouvé sur https://rongalella.com sur instagram https://www.instagram.com/ron_galella/?hl=en et sa photographie est représentée pour la publication éditoriale via Getty Images.
Galella a rencontré sa femme, Betty Lou Burke, d’une manière très inhabituelles. Burke était une fille de la campagne de Somerset, Kentucky. Après avoir obtenu son diplôme universitaire à l’Université de l’est du Kentucky, Burke est allée à Washington, DC, où elle est devenue vice-présidente du magazine Today Is Sunday. Betty a publié les photos de Galella pour publication et lui a attribué des références pour couvrir les événements, et il est tombé amoureux de sa voix chaleureuse, douce et aimante du sud au téléphone. Galella a rencontré Betty en personne pour la première fois le 10 décembre 1978, lors de la première de Superman au Kennedy Center, pour laquelle elle lui a obtenu des lettres de créance. Après avoir jeté un coup d’œil à ce beau visage, il a demandé: « Êtes-vous marié? » Burke a répondu qu’elle ne l’était pas, ce à quoi Galella a dit: « Je vais t’épouser. » Cinq mois plus tard, il l’a fait.
Une fois mariés, les Galella sont devenus un photojournaliste et une équipe de rédacteurs, et Betty est devenue vice-présidente de l’agence photo Ron Galella, Ltd. Betty est décédée paisiblement le 9 janvier 2017, un jour avant le quatre-vingt-sixième anniversaire de Galella. Sentant qu’elle ne vivrait peut-être pas jusqu’au 10 janvier, elle avait prévu une célébration d’anniversaire anticipée pour Ron le 20 novembre de cette année.
Le père de Ron, Vincenzo Galella, est né à Muro Lucano, en Italie, et était un ébéniste qui a occupé deux emplois en Amérique : chez Steinway Pianos et à la National Casket Company. La mère de Galella, Michelina, est née à Hoboken, New Jersey, de parents italiens originaires de Bénévent, en Italie. Michelina Galella était une couturière qui, contrairement à son mari Vincenzo, s’intéressait au monde du glamour et de la mode. Elle aimait Vincenzo, en partie parce qu’il ressemblait à Charles Boyer. Michelina aimait les accents d’acteurs anglais comme Cary Grant et Ronald Coleman, d’après qui elle a nommé Ron, son troisième fils.
PS Si je ne suis pas invité aux portes nacrées du paradis, je pourrais essayer de me faufiler…
Note : Mr. Galella a écrit sa propre nécrologie.
Ron laisse dans le deuil son frère Vincent et 11 nièces et neveux, Paulette, Linda, Barbara, John, Louis, Richie, Stephen, Anthony, Nicholas, Peter et Gloria, et 22 arrière-nièces et neveux. Il a été précédé dans la mort par son épouse bien-aimée Betty Lou Burke, Louis et Nicholas, le frère de Ron, et sa sœur Camille.
Ron Galella: 55 Years a Paparazzi à Staley-Wise Gallery
Le travail photographique des paparazzis a été projeté sur le devant de la scène publique par Ron Galella, marquant ainsi l’avènement du culte de la célébrité que nous vivons à l’heure actuelle. Ron Galella avait l’art de révéler les personnalités sous leur véritable jour, sans éclairage particulier, dans leurs propres vêtements, souvent dépenaillées et décontenancés d’être photographier. Dans un monde dominé par les publicitaires et le packaging, cette réalité sans fard se montre rafraîchissante.
Ron Galella a arpenté les rues les plus variées, capturant la haute société rassemblée pour les ouvertures de musées, la vie nocturne à l’ère du disco, les vedettes de cinéma en fuite, dans les aéroports ou les limousines, sans oublier le monde de Warhol. Il les a tous poursuivis, Duc et Duchesse de Windsor comme rock stars éméchées, sans s’occuper un seul instant de leur statut ou de leur rang. Au bout de son objectif, ils étaient tous égaux.
Et c’est ainsi qu’il parvenait à capter l’essence même de la personne. Les expressions sont naturelles et authentiques, fait rarissime dans le domaine des portraits photographiques. Ron Galella est indéniablement un photographe incomparable, avec 55 années de travail à son actif. Son travail est un véritable réservoir qui reflète l’évolution de bien des tendances : vêtements, coiffure, boîtes de nuit et personnalités… en somme, un miroir sociétal.
EXPOSITION
Ron Galella : 55 Years a Paparazzi
Jusqu’au 28 novembre 2015
Staley Wise Gallery
560 Broadway # 305
New York, NY 10012
USA
http://www.staleywise.com
http://www.rongalella.com
