Pour la première fois en Suisse, l’exposition Immaginare installée au m.a.x. museo de Chiasso propose une rétrospective sur cinquante années de la carrière d’Oliviero Toscani, photographe italien. Figurant à la Bi10, dixième édition de la Biennale Dell’Immagine, elle se consacre à l’imagination.
Pour Susanna Crisanti et Nicoletta Ossanna Cavadini, qui ont organisé l’événement, Toscani « s’attache à l’imagination en tant que choix délibéré du photographe ». « Parmi ses pairs créatifs et visionnaires, disent-elles, il s’est toujours distingué par son aptitude à avancer, approfondir la découverte, et s’appuyer sur la transgression pour provoquer. » Pour lui, il s’agit là de « forces qui appartiennent à l’art et font de la diversité une valeur sûre qui résiste à la conformité, pour le bien de la libre expression. »
Depuis ses débuts, l’artiste a toujours démontré « une grande créativité et une aptitude à imaginer le résultat avant d’actionner le déclencheur », et c’est ce qui caractérise son travail. « Il parvient à conceptualiser l’acte photographique », ajoute Ossanna Cavadini, qui dirige le m.a.x. museo et insiste sur le fait que Toscani représente « une réalité qui diffère parce qu’elle est visionnaire ».
Le m.a.x. nous propose ainsi un patrimoine visuel passionnant : l’éventail part d’une cinquantaine de tirages vintage inédits, dont certains proviennent des premières expéditions de l’artiste, alors qu’il étudiait à la Kinstgewerbeschule de Zurich, pour nous emmener découvrir ses campagnes les plus récentes, qui soulignent son esprit de curiosité ainsi que son engagement social et révolutionnaire.
L’ensemble de son œuvre est exposé et projeté grâce à un système immersif donnant l’impression d’une sorte de série quasi infinie, composée de plus de vingt-mille photos.
Autrefois, ses œuvres étaient considérées comme « scandaleuses, car elles étalaient aux yeux de tous ce que personne ne voulait voir », explique le journaliste italien Francesco Merlo. Pourtant, précise-t-il, ses fameuses campagnes choc dégagent « de la douceur, de la force et de la fragilité, et illustrent les concepts du don et du partage ainsi que le pouvoir de l’art citoyen ».
Sont également affichées soixante-douze images tirées de diverses campagnes publicitaires pour United Colors of Benetton, aux côtés de trente-neuf numéros du magazine mondial Colors (1991-2000), conçu et édité par Toscani. Depuis très longtemps, ce dernier élabore des campagnes sur des sujets d’actualité majeurs tels que la peine de mort, le SIDA, l’anorexie ou encore la violence faite aux femmes.
Angela Madesani aime à rappeler le discours d’Oliviero Toscani à l’Art Director’s Club de New York ainsi qu’au D&AD Art Directors Club de Londres. Il s’agissait d’une sorte de manifeste « programmatique » : « la créativité est un surplus d’énergie, d’intelligence et de sensibilité. C’est le potentiel qui se situe entre le cœur et le cerveau. (…) La créativité doit être visionnaire, subversive, troublante. (…) Elle doit également se montrer innovante et bousculer les idées, les conceptions, les stéréotypes et les vieux modèles. La créativité nécessite énergie et courage ».
L’exposition Immaginare dialogue avec la ville de Chiasso : une centaine de photos grand format sont installées devant l’entrée du musée ainsi que dans la Corso San Gottardo. Elles ont été sélectionnées au sein du projet Razza Umana, en cours à l’heure actuelle en collaboration avec l’ONU dans le cadre de sa campagne Stand Up For Human Rights. Le projet comporte des portraits d’êtres humains du monde entier, tous unis dans leur humanité. Les images illustrent la complexité des notions d’appartenance et d’inconnu qui sous-tendent notre univers. Le concept de la frontière est intimement lié à Chiasso, qui sépare et unit l’Italie et la Suisse. La dixième édition de la Biennale dell’Immagine questionne ainsi les difficultés et les valeurs inhérentes aux frontières.
Paola Sammartano
Paola Sammartano est journaliste spécialisée en art et photographie. Elle est basée à Milan, en Italie.
Oliviero Toscani, Immaginare
Jusqu’au 4 février 2018
m.a.x. museo ICOM
via Dante Alighieri 6
6830 Chiasso
Suisse
www.centroculturalechiasso.ch/m-a-x-museo
Catalogue : Éditions d’Art Albert Skira, Genève, 2017
