Du livre Images à la sauvette de Henri Cartier-Bresson paru en 1952 simultanément en France par Tériade et aux Etats-Unis avec l’éditeur américain Simon et Schuster, l’histoire a surtout retenu le titre anglais The decisive moment. “L’instant décisif” a en effet fait rêver de nombreuses générations de photographes dans le monde entier et continue de fasciner plus de soixante ans après. « Quelqu’un m’a montré un exemplaire du livre de Henri Cartier-Bresson, The Decisive Moment, et il a changé ma vie et ma propre photographie », a notamment dit Dennis Hopper. Mythique, l’instant décisif est un fait unique dans l’histoire de la photographie.
Un peu d’histoire. Agé de 44 ans en 1952, Henri Cartier-Bresson est alors un photographe accompli qui a exposé au MoMA de New York en 1947 et la même année a créé l’agence Magnum Photos avec Robert Capa, David Seymour, William Vandivert et George Rodger. S’il a acheté son premier Leica en 1932 et publié et exposé ses premières photographies l’année suivante, les années 30 sont aussi celles où il travaille abondamment pour le cinéma soit en tant qu’assistant de Jean Renoir, notamment sur les films Partie de campagne et La Règle du jeu, soit comme réalisateur. Mais surtout, Henri Cartier-Bresson voyage beaucoup et partout sur le globe d’où il rapporte des images à une époque où le commun des mortels découvre le monde grâce à la photographie dans les magazines illustrés : Mexique, Etats-Unis, Espagne, Inde, Chine, URSS où Henri Cartier-Bresson est le premier photographe à être admis depuis le début de la guerre froide en 1954, onze ans plus tard le Japon… De tous ces pays, il rapporte des images qui seront publiées dans le monde entier et qui feront école.
Le livre Images à la sauvette compte 126 photographies issues de ses voyages lointains – de Madrid à Londres ; de Mexico à New York, Chicago, Los Angeles au Pakistan, l’Inde, l’Indonésie, Singapour, Shanghai, Pékin, Le Caire, Téhéran… – mais aussi de France, comme la célèbre Dimanche sur les bords de la Marne de 1938, ainsi que de nombreux portraits d’inconnus croisés lors de ses voyages ou de personnalités : Truman Capote, William Faulkner, Jean-Paul Sartre, etc. et Henri Matisse, bien sûr, auteur de l’œuvre sur la couverture de Images à la sauvette.
L’exposition de la Fondation Henri Cartier-Bresson présente une sélection de tirages d’époque accompagnée de documents d’archives, comme des lettres, liés à la parution du livre. Car l’enjeu de l’exposition est autant de voir des photographies que de découvrir le contexte de création de l’ouvrage. Deux dédicaces : The Decisive Moment, “il n’y en pas, le temps coule” et The “more or less” Decisive Moment, mots écrits de la main du photographe sur des exemplaires du livre présentés dans l’exposition attirent l’attention sur le fait que Henri Cartier-Bresson était moins radical concernant l’instant décisif que ce que l’histoire a retenu… Car après tout, cette périphrase peut être interprétée de différentes manières. Pour en savoir plus, rendez-vous dans notre édition d’aujourd’hui pour découvrir le texte de Agnès Sire intitulé Le mythe de l’instant décisif, piège ou révélation paru en 2009 dans Revoir Henri Cartier-Bresson, aux éditions Textuel.
Sophie Bernard
Exposition
Images à la Sauvette
Du 11 janvier au 23 avril 2017
Fondation Henri Cartier-Bresson
2, impasse Lebouis – 75014 Paris
www.henricartierbresson.org
Livre
En 2014, les éditions Steidl ont publié un facsimilé de l’édition originale de Images à la sauvette (et de la version anglaise The Decisive Moment) complété par un livret avec un essai de Clément Chéroux sur l’histoire de l’ouvrage.
98 euros
