American Girls est une série de portraits de jeunes filles en Amérique qui possèdent des poupées American Girl. Les poupées American Girl sont des jouets très populaires pour les filles aux USA. Leur design incarne des valeurs culturelles contemporaines. Elles étaient conçues pour être des jouets « anti-Barbie », modelés d’après le corps d’un enfant de neuf ans.
Chaque poupée peut être personnalisée pour ressembler exactement à son propriétaire, mais chacune d’entre elles a vraiment le même aspect. Les poupées American Girl offrent une illusion de choix et donc, une illusion d’individualité. Les poupées deviennent des représentations sculpturales des filles elles-mêmes, elles deviennent leurs jumeaux, leurs avatars. Avec une grande variété d’accessoires miniatures, un hôpital de poupées, un salon de coiffure de poupée avec des styles personnels, il s’agit peut-être des jouets les plus luxueux jamais inventés.
Il est troublant de constater que la poupée actuelle est appelée « American Girl ». Elle impose des stéréotypes fondés sur la race américaine. L’image de marque derrière la poupée perpétue la domesticité et les rôles de genre traditionnels. J’examine comment la culture et les conditions de la société des genres invente l’enfance. Le genre devient une performance qui est de nouveau reflété dans l’exercice de mes sujets pour la caméra.
Ilona Szwarc est née en 1984 à Varsovie, en Pologne. En 2008, elle immigra à New York où elle réside actuellement. Elle étudia à SVA et assista Joel Meyerowitz. Avant de fréquenter SVA, Ilona avait travaillé dans l’industrie cinématographique. Son expérience professionnelle comprend celle de photographe de plateau, directrice de production et des effets spéciaux de maquillage pour des films, des publicités, des vidéos musicales, de l’art vidéo, des séries télévisuelles et du théâtre. Elle travailla avec des réalisateurs comme Jonathan Glazer, Roman Polanski et Andrzej Wajda alors que son récent «Katyn» – fut nominé pour un Oscar en 2009. Ilona a assisté la photographe Mary Ellen Mark, actuellement elle travaille dans le studio de Joel Meyerowitz.
