La Hulett Collection présente des œuvres rares en couleur de Louis Stettner. Le photographe n’a commencé la photographie couleur, parallèlement à la peinture, qu’au début des années 1990. Il était particulièrement attiré par le procédé Cibachrome pour ses couleurs riches. Les œuvres de cette sélection ont toutes été faites lors de visites estivales annuelles à New York, principalement à et autour de Times Square ou à Paris, où il résidait à cette époque de sa vie. À New York, Stettner a commencé chaque jour à marcher dans les rues. Il a appelé cette série Manhattan Pastoral parce qu’il recherchait les quartiers les moins gentrifiés de Times Square, à l’ouest de la Neuvième Avenue, où il pouvait encore trouver des New-Yorkais ordinaires avec en toile de fond l’architecture de la ville, à la fois vernaculaire et emblématique, et en perpétuel processus de changement.
Dès le début de sa carrière de photographe, Stettner a été attiré par les gens ordinaires et il s’est particulièrement intéressé au sujet des gens au travail. Il l’a fait comme un point de vue et comme un acte politique. À l’inverse et en contrepoint, il a aussi souvent représenté des personnes au repos ou sur le chemin du retour – comme dans la série Penn Station de 1958 et ses premières photographies Subway de 1946. Stettner a affiné sa vision à partir de deux traditions, la «photographie de rue» américaine et la tradition française de la photographie humaniste. Lorsque, plus tard dans la vie, il s’est tourné vers la photographie couleur, une grande partie de son format et de sa mission est restée.
Michael Hulett
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