Par un bel après-midi de l’année 1975, un jeune photographe américain du nom de Hugh Holland remonte en voiture le Laurel Canyon Boulevard de Los Angeles. C’est là qu’il découvre des skaters qui tracent et virevoltent dans les fossés de drainage bordant le canyon. La sécheresse ravage la Californie du sud et dans les banlieues, les piscines vides sont devenues des terrains de jeux pour les jeunes et leurs planches. La scène du skateboard explose littéralement. « Le mouvement s’étend à toute la Californie du Sud en un rien de temps, comme un raz de marée, raconte le photographe. Je sais que c’est arrivé à d’autres endroits du monde, mais ici, on avait l’impression que c’était l’épicentre. »
Instantanément sous le charme de la grâce et de l’élégance sportive des skaters, le photographe comprend qu’il a trouvé là un sujet époustouflant. S’il ne pratique pas lui-même, il passe les trois prochaines années à suivre inlassablement les skaters qui surfent dans les rues de Los Angeles et investissent certaines parties de la vallée de San Fernando, Venice Beach, poussant jusqu’à San Francisco et même sur le site de Baja California, au Mexique.
Ces photos en noir et blanc sont désormais livrées à nos regards avec Silver, Skate, Seventies, une exposition organisée à Los Angeles. Totalement inédite, cette archive comprend certains de ses clichés les plus anciens et documente la montée de la révolution du skateboard en Californie, dans les années 1970. Elle génère une compréhension plus brute et spontanée des photos en couleur plus connues que Hugh Holland a également réalisées sur le sujet. De nos jours, l’artiste est plus communément associé à ses travaux en couleurs plus récents, mais c’est bien en noir et blanc qu’il a commencé son périple jubilatoire dans l’univers du skateboard, en tentant des expériences nées d’idées novatrices. Ces images en noir et blanc forment à de nombreux titre la genèse du travail en couleur qu’il mènera plus tard, et nous offrent de précieux aperçus des coulisses créatives de son esprit.
Hugh Holland : Silver, Skate, Seventies
2 décembre 2017 – 20 janvier 2018
M+B Photo
1050 N Cahuenga Boulevard
Los Angeles, CA 90038
États-Unis
www.mbphoto.com
