21 Juillet 1969, c’est le jour ou j’ai rencontré Hubert, ami de Jean-Pierre et fondateur de l’agence Gamma. Hubert était venu voir sa maman qui habitait dans le Connecticut et en même temps, voulait parler avec Jean Pierre de la représentation de Gamma aux Etats Unis.
Je vivais avec Jean-Pierre depuis quelques années et son travail me fascinait. C’est avec lui que j’ai découvert ma passion pour la photographie et la vie de photographe de Presse, excitante et romantique à mes yeux.
Hubert et Jean-Pierre décident tous les deux qu’ouvrir un bureau Gamma aux Etats Unis est la seule solution, je les écoute discuter d’une oreille distraite car c’est le jour ou Neil Armstrong a mis le pied sur la lune. Jour historique où ma vie va basculer. Hubert me regarde attentivement et me dit “Pourquoi pas vous ?… Je n’y connais rien lui dis-je… Vous apprendrez me répond il,“ J’aime cette attitude de preneur de risques et comme apprendre est la seule chose qui m’intéresse, j’accepte immédiatement et apprendre, je vais le faire pendant 30 ans avec lui.
Nous allons tout partager ensemble : Passion pour le photojournalisme travail de forcené 24 heures par jour et sept jours par semaine, prise de risques inimaginables aujourd’hui… Notre relation parfois difficile, toujours respectueuse va connaître de grands moments d’exaltation et de profonds désespoirs. Nous vivons notre métier comme si nos vies en dépendaient.
De la guerre du Vietnam jusqu’à la révolution numérique, nous avons tout partagé. Nous sommes appelés tous les jours pendant près de 50 ans et parlions des évènements mondiaux.
J’ai aimé et respecté cet homme attachant et difficile, simple et complexe, dur et émouvant, brutal et délicat, pessimiste et lucide, irritant et irrésistible. Mon grand bonheur est que nous sommes restés amis jusqu’au bout. La semaine dernière encore il voulait que je lui explique la complexité des élections américaines. Nos discussions continuaient… Et j’ai sur mon téléphone son dernier message où il me dit la chance que nous avons eue de nous rencontrer.
Hubert a changé ma vie ainsi que la vie de beaucoup de monde dans notre métier et c’est avec une infinie tristesse que je le vois quitter la scène qu’il a construite et dirigée pendant 40 ans.
Au revoir Hubert et merci,
Eliane Laffont, NYC le 20 Novembre 2020
