En 1983, le photographe Baldwin Lee quitte son domicile de Knoxville, Tennessee, et part pour un road trip à travers le sud des États-Unis. Il ne savait pas quel serait son sujet, mais pendant le voyage, il s’est trouvé attiré par l’idée de photographier les Noirs américains à la maison, au travail et dans les loisirs, dans la rue et dans la nature. Au cours des sept années suivantes, il a fait de nombreux voyages en voiture dans le Sud pour poursuivre son travail. Il en est revenu avec des images si poignantes et pénétrantes que le Museum of Modern Art de New York acquiert ses photographies.
Près de 40 ans après le premier road trip de 3200kms de Lee, la première exposition personnelle de son travail à New York sera présentée à la Howard Greenberg Gallery du 22 septembre au 12 novembre 2022. L’exposition Baldwin Lee coïncide avec la publication d’une nouvelle monographie de son travail par Hunters Point Press à New York en septembre.
L’exposition à la Howard Greenberg Gallery présentera 30 photographies sélectionnées dans le livre, à partir d’archives contenant près de 10 000 négatifs en noir et blanc de la période de sept ans. Les images de Lee, un Américain d’origine chinoise de première génération, montrent un portrait intime de la vie quotidienne dans le sud des États-Unis, considéré comme l’un des plus remarquables du dernier demi-siècle. La plupart des œuvres de l’exposition n’ont jamais été exposées au public. Ses représentations fascinantes des plaisirs de l’enfance, de la vie professionnelle des adultes, des liens entre les familles et les communautés révèlent l’engagement unique de l’artiste à photographier la vie en Amérique.
Comme Lee l’a écrit à propos de ses expériences dans le Sud: «Ma profession étais annoncée par l’appareil photo en bois grand format monté sur trépied perché sur mon épaule gauche quand je marchais sur la route . J’avais découvert depuis longtemps que la marche est de loin le moyen le plus utile pour augmenter vos chances de rencontrer des personnes et des situations intéressantes. J’avançais dans une rue d’une zone commerciale délabrée à la périphérie du centre-ville d’Augusta, en Géorgie, lorsqu’une fourgonnette a ralenti en passant. Un véhicule qui ralentit signifie généralement l’une de deux choses. Soit il s’agit d’un événement innocent aléatoire, soit vous êtes contrôlé, peut-être par curiosité. Ce n’est pas tous les jours que les gens voient un homme asiatique dans le quartier noir de la ville portant un gros appareil photo. Un couple à l’intérieur de la camionnette invite Lee à monter : « Peu de temps après, nous sommes arrivés dans un salon funéraire. L’homme et sa femme avaient perdu leur bébé quelques jours auparavant. Baldwin a été invité à prendre une photo du bébé.
Le conservateur Joshua Chuang a noté: « Les images se distinguent, non pas parce qu’elles sont des représentations de sujets noirs par un Américain d’origine chinoise de première génération, mais parce qu’elles ont été réalisées par un photographe qui a une perception et un instinct rares. »
Nouveau livre de Baldwin Lee
Une nouvelle monographie, de Baldwin Lee, est publiée par Hunters Point Press. Le livre se concentre sur une sélection de 88 images éditées par le photographe Barney Kulok et comprend une interview de Lee par la commissaire Jessica Bell Brown, et un essai de l’écrivain Casey Gerald.
À propos de Baldwin Lee
Baldwin Lee (né en 1951) est un photographe du Tennessee et ancien professeur d’université de photographie. Il a étudié avec Minor White au Massachusetts Institute of Technology (MIT) et a obtenu un baccalauréat ès sciences en 1972. À l’Université de Yale, il a étudié avec Walker Evans et a eu l’opportunité d’imprimer les photographies d’Evans. Lee a obtenu une maîtrise en beaux-arts en 1975. Après avoir enseigné la photographie à Yale et au Massachusetts College of Art, il a inauguré le programme de photographie en 1982 à l’Université du Tennessee à Knoxville, où il a été professeur pendant plus de trois décennies.
Son travail a été exposé au Museum of Modern Art de New York ; High Museum of Art, Atlanta; Musée d’art de Knoxville; Le Musée d’art, Université du Kentucky, Lexington; Musée d’art contemporain de Géorgie, Atlanta; et Ogden Museum of Southern Art, La Nouvelle-Orléans. À New York, ses photographies font partie des collections permanentes du Museum of Modern Art, de la Morgan Library and Museum et du Museum of the City of New York. Son travail fait également partie des collections du National Trust for Historic Preservation, Washington, D.C. ; Galerie d’art de l’Université de Yale, New Haven; Musée d’art de l’Université du Michigan, Ann Arbor; et le musée d’art de l’Université du Kentucky, à Lexington. Il a reçu des bourses de la Fondation John Simon Guggenheim en 1984 et du National Endowment for the Arts en 1984 et 1990.
Baldwin Lee
Jusqu’au 12 novembre 2022
Howard Greenberg Gallery
41 E 57th St 8th floor
New York, NY 10022
www.howardgreenberg.com
