Vendredi 14 mars, ma femme et partenaire en affaires Maria Louise et moi sommes arrivés à Houston pour la biennale FotoFest 2014. C’est toujours un vrai plaisir de revenir à Houston ! Nous aimons cet endroit ! La ville est intéressante et en plein développement, et les gens sont très gentils et ouverts.
Nous sommes ici pour une semaine. Dans quatre jours, nous passerons en revue les travaux de près de 70 photographes talentueux dans l’hôtel Double Tree du centre-ville, le quartier général de FotoFest pendant les biennales. Bien sûr, nous irons à la soirée d’ouverture et visiterons pendant la semaine l’immense et très complète exposition View From Inside sur la photographie contemporaine arabe, qui est répartie sur trois lieux différents : les studios de Spring Street et Silver Street et la tour Williams. Les deux premiers sont des superbes immeubles du XIXe siècle entièrement rénovés localisés dans le quartier en plein développement de First Ward. La tour Williams, un beau gratte-ciel de 64 étages dessiné par Philip Johnson en collaboration avec des architectes de New York et de Houston, se situe dans les quartiers résidentiels. Le rez-de-chaussée de cet immeuble chic est un espace d’exposition ouvert au public.
L’exposition View From Inside est impressionnante. Les travaux des 49 artistes venus de différents pays arabes ont été sélectionnés par le curateur Karin Adrian von Roques, un spécialiste allemand de l’art arabe, en collaboration avec la directrice artistique et fondatrice de FotoForest, Wendy Watriss, et de son assistante Jennifer Ward. Félicitations à toute l’équipe de FotoForest ! Ils ont réussi cette fois encore ! Les expositions qu’ils ont mises en place au cours des différentes éditions de la biennale sont toujours d’une qualité sans précédent. Tous les gens qui s’intéressent aux arts visuels devraient sauter dans un avion pour se ruer à Houston, parce que ce que vous pourrez voir ici au Texas, vous ne le trouverez nulle part à New York, Londres ou Paris!
Schilt Publishing a la chance de travailler en lien étroit avec FotoForest. Depuis 2010, nous avons collaboré aux catalogues des biennales. L’année dernière, nous avons décidé ensemble que nous devrions changer notre manière de publier : nous produirons maintenant un magnifique livre relié sur la biennale, en plus du catalogue habituel. Nous donnons ainsi à cet ouvrage une position beaucoup plus intéressante sur le long terme. Avec un contenu d’une aussi grande qualité, il est dommage de se contenter d’un catalogue. Nous sommes très heureux d’avoir pris cette décision, et les premiers retours nous indiquent que c’était la bonne. Le livre, intitulé View From Inside – Contemporary Arab Photography, Video and Mixed Media Art, sera disponible dans les librairies du monde entier et sur Internet, ainsi qu’à FotoForest ou à Schilt Publishing directement. Félicitations également au designer Henk van Assen !
Samedi 15, nous avons commencé par les revues de portfolio, où nous étions associés à une quarantaine d’autres experts. Au total, pendant la biennale, il y aura quatre sessions de quatre jours avec environ 160 experts et des centaines de photographes des quatre coins du monde.
En ce premier jour, notre choix s’est porté sur Dmitry Gomberg, un fantastique jeune photographe originaire de Russie, mais qui vit maintenant à New York. Nous sommes déjà en négociation avec lui pour faire un livre et le représenter dans notre nouvelle galerie Schilt Publishing. Il traite de la vie des bergers dans le Caucase en Géorgie.
Maarten Schilt
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