Ma première rencontre avec Martine date de 1965, j’étais alors l’assistante de Hugh Moffett, rédacteur en chef du magazine Life, à Paris. Je me souviens du jour ou une charmante et très distinguée jeune femme prit rendez-vous avec moi pour savoir si il y aurait une possibilité pour elle, d’assister les deux techniciens qui dirigeaient notre laboratoire. Elle voulait connaître tous les secrets de la chambre noire, pour devenir un jour reporter photographe.
Je soumis sa demande à Yugh Mossett. Il accepté de rencontrer Martine, fortement impressionné par l’enthousiasme de cette jeune femme et par la ténacité qu’on pouvait lire dans son regard. Aussi, accepta t-il son étrange requête.
Puis, très vite, elle devint l’assistante de nombreux photographes de passage à paris : Eliot Elisofon, Gjon Mili… Tous louèrent son esprit d’initiative et sa passion pour la photographie.
Décembre 1965, nous sommes allées ensemble à l’inauguration d’une bibliothèque pour enfants, construite à Clamart, grâce à la générosité de la famille Schlumberger. Martine proposa aux architectes (Pierre Riboulet, Jean-Louis Veret et Gérard Thurnauer) de faire quelques photos de leur œuvre (classée monument historique depuis septembre 2009) et ils acceptèrent à la condition que les enfants soient présents sur les photos.
Quand je vis le résultat de ce travail, je fut très étonnée par la qualité de ses photos noir et blanc et je ne puis m’empêcher de les faire voir à Yugh Mossett qui décida illico d’envoyer ce travail à New York.
A notre grande joie, ce reportage fit la une du numéro de fin d’année de Life International. Ce fut le début de la brillante carrière de Martine et de notre longue et fidèle amitié.
Hélène Veret
