Albert Watson a laissé une marque indélébile sur la photographie contemporaine et la culture pop depuis plus de six décennies. Son travail se caractérise par des images graphiques saisissantes mais intemporelles qui transcendent les frontières traditionnelles. Les portraits puissants d’artistes hip-hop d’Albert Watson tirent leur impact de ce qu’il appelle le « graphisme filmique », une idée centrée sur la force graphique. Watson pense qu’une photographie peut posséder une intensité graphique même si elle semble simple. Watson crée délibérément des images saisissantes. Lorsqu’on lui demande comment il réalise des images d’une telle force graphique, il répond qu’il se pose les questions suivantes :
« Des graphismes sont écrits sur tout. (…) Est-ce la forme d’une tête sur fond blanc ? La forme d’une tête avec une forte lumière sur un fond sombre ? Qu’y a-t-il derrière la personne dans un studio ? »
Albert Watson a réalisé certains des portraits de célébrités les plus emblématiques, dont beaucoup appartiennent au genre rap et hip-hop, du milieu des années 1980 au milieu des années 2010. Son portfolio contient des portraits de personnalités légendaires comme Tupac Shakur, Snoop Dogg, Jay-Z et Queen Latifah, mettant en valeur la polyvalence de Watson en matière de portrait. Animé par une quête incessante de l’excellence, Watson réfléchit à sa quête continue d’amélioration chaque fois qu’il prend la caméra. Il contemple,
« Comment puis-je rendre ce prochain plan plus puissant, plus intéressant, plus beau et, surtout, plus mémorable ? »
Les portraits de ces artistes réalisés par Watson remplissent indéniablement cet objectif, laissant un impact durable. En plus de ses contributions régulières à Rolling Stone, il a été le photographe officiel de VIBE, un magazine mettant en vedette des artistes hip-hop. Il a également réalisé de nombreuses pochettes d’albums et photos publicitaires pour des rappeurs.
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