Hiroshi Sugimoto (né au Japon en 1948) est considéré comme l’un des artistes les plus importants d’aujourd’hui. Son œuvre se caractérise par ses photographies en noir et blanc, à la perfection formelle. Toutes sont réalisées à la chambre grand format. L’exposition réunit ses trois séries les plus célèbres – les salles de cinéma, les marines, les dioramas – sujets différents mais proches par leur conception et leur réalisation. Chacune se fonde sur la répétition d’une seule vue statique.
L’œuvre de Sugimoto est une invitation à la contemplation. A première vue, ses photographies semblent simples à saisir mais plus on s’y attarde, plus elles se complexifient, stimulant à la fois la vision et l’intellect. Dans les paysages marins photographiés autour du monde, seuls l’air et l’eau, séparés par la ligne d’horizon au centre de l’image, nous sont donnés à voir. Aucun élément de terre, aucune présence animale ou humaine. A travers ces vues du ciel et de la mer – une expérience visuelle que nous connaissons tous – l’artiste interroge le temps historique. Paysages déjà présents il y a des milliers d’années et pour des milliers d’années encore, ces marines sont aux yeux de l’artiste une invitation à voyager dans le temps et partager avec les anciens une vue intemporelle et éternelle.
Pour Sugimoto la photographie représente ainsi un outil de réflexion et d’expérimentation sur le temps. La série Theaters, réalisée aux Etats-Unis dans des cinémas abandonnés et plus récemment dans des théâtres italiens, montre une suite d’écrans vides, alors même que Sugimoto a pris ses photographies pendant les projections, calant le temps d’exposition de ses prises de vue sur la durée du film. Ici le temps est défini par le début et la fin du film. L’artiste “condense” ainsi des centaines de milliers d’images en une seule image – 170’000 pour être précis puisqu’un long-métrage comprend 24 images par seconde. Il ne reste à voir de ces milliers d’images qu’un rectangle blanc, vide, symbole de l’espace existentiel que constitue la salle de cinéma éclairée par la lumière du projecteur.
La série Dioramas a débuté il y a 40 ans exactement au Musée d’histoire naturelle de New York. Ici, la photographie invite le spectateur à questionner le vrai. En s’intéressant aux mises en scène montrant des animaux empaillés et placés devant un paysage peint, Sugimoto interroge cette notion ambivalente et intrinsèque à la photographie qui nous fait osciller entre le réel et la fiction. De manière étonnante, l’image en noir et blanc renforce ce simulacre. Le travail de Sugimoto révèle ce besoin qui anime l’homme depuis toujours de représenter la réalité, une motivation qui a inspiré les artistes à travers l’histoire et qui a trouvé une forme particulièrement pertinente à la naissance de la photographie.
Hiroshi Sugimoto, Past and Present in Three Parts
Jusqu’au 29 janvier 2017
Musée des beaux-arts Le Locle
Rue Marie-Anne-Calame 6
2400 Le Locle
Suisse
