«Hiro n’est pas un homme ordinaire. Il est l’un des rares artistes de l’histoire de la photographie. Il est capable de filmer sa peur, son isolement, ses ténèbres, sa splendide lumière. » Richard Avedon
Pendant des décennies, le légendaire photographe Hiro est devenu très apprécié pour sa photographie de mode, de beauté, de nature morte et de portrait pour Harpers Bazaar, Vogue, Rolling Stone et de nombreuses autres publications. Dans les années 1980, comme un projet purement personnel, Hiro a photographié des poissons de combat Betta Splendens éblouissants et un puissant gibier à plumes mâle. Ces photographies, chargées de couleurs brillantes, de mouvements violents et d’émotions fortes, révèlent le génie de Hiro dans la découverte de la beauté dans l’inattendu. Dans des endroits où l’on ne pouvait imaginer le trouver. Son travail se caractérise par des surprises, des anomalies, un éclairage inhabituel, du surréalisme et une vision étonnante. Regarder une photographie de Hiro, c’est se retrouver face à face avec une image remplie d’effets d’éclairage inhabituels, d’angles surprenants, d’éléments juxtaposés et de couleurs vives.
La série Fighting Fish comprend 24 images couleur de poissons de combat siamois, que Hiro a photographiés dans un réservoir dans son studio, et la série Game Fowl comprend 26 images en noir et blanc. Les photographies font une déclaration visuelle étonnante de la férocité des animaux. Dans ces corvées de travail, prises sur dix ans, Hiro s’émerveille devant l’instinct de survie de ces créatures. Comme l’a noté Susanna Moore dans son essai pour Fighting Fish / Fighting Birds, les images rappellent les premières peintures littéraires chinoises et les peintures japonaises du XVIIIe siècle connues sous le nom d’école Kano. « Et surtout ces peintures à l’encre sur papier du bouddhiste Jakuchu, célèbre pour son amour des poulets. »
Les animaux réagissent comme la nature le leur dit et ne sont donc pas réceptifs à l’arrangement du photographe. La vitesse à laquelle les animaux s’engagent dans leurs combats les rend indiscernables les uns des autres. Avant un combat, les animaux sont particulièrement magnifiques – les couleurs des poissons sont vives, les bouches ouvertes, les branchies élargies, les yeux bulbeux, les nageoires ondulantes et les queues victimes des morsures mortelles de l’adversaire. Les oiseaux ressemblent à des guerriers. «Les photographies sont provocantes. Les coqs monochromatiques sans émotion et les poissons sensuels sont emblématiques et même illuminants. La nature, en fin de compte, qu’elle se manifeste dans la séduisante démonstration de beauté que le poisson est à la fois solennel et criard, ou dans la belligérance froide du travail du coq, aura toujours son chemin. La nature n’est pas sentimentale… il en est de même de ces photographies… On ne ressent pas de pitié ou de dégoût en les regardant, mais une sorte d’humble reconnaissance… Nous ne sommes pas le poisson. Mais nous sommes, tout comme les poissons de combat… gouvernés par notre propre danse de survie. » (Susanna Moore)
Connu pour l’originalité de ses photographies, Hiro a commencé sa carrière photographique au Harper’s Bazaar de New York en tant que photographe de mode, de nature morte et de portrait. Peu de temps après son arrivée en Amérique du Japon en 1954 avec ses souvenirs de la Chine, où il a passé la majeure partie de son enfance, et du Japon, qui ont tous deux une place dans la genèse de son travail, Hiro décroche un apprentissage dans l’atelier de Richard Avedon. Avedon a rapidement envoyé Hiro chez le légendaire directeur artistique Alexey Brodovitch après qu’il se soit avéré trop talentueux pour ne pas travailler de manière indépendante, et en quelques années, Hiro avait atteint des sommets extraordinaires en matière de photographie de mode. Hiro a commencé à travailler sous la direction de Brodovitch en 1956 et en 1963, il est devenu le seul photographe sous contrat au Harper’s Bazaar, un poste qu’il a conservé pendant les dix prochaines années. Maintenant âgé de plus de 80 ans, Hiro continue de travailler avec le magazine. Richard Avedon a décrit Hiro comme « un visiteur toute sa vie », permettant à Hiro, ni complètement oriental ni occidental, de documenter les deux cultures dans son travail avec une perception qui ne vient que d’un certain détachement.
Le travail de Hiro est publié dans trois monographies et est conservé dans les collections permanentes du Museum of Fine Arts, Boston, George Eastman House, New York, la National Portrait Gallery, Washington, DC, Victoria and Albert Museum, Londres, Tate Modern, Londres , Musee Européenne de la Photographie, Paris, The J. Paul Getty Museum, LA, Tokyo Metropolitan Museum of Photography and Kobe Fashion Museum, Japan, entre autres.
Veuillez noter qu’en raison de la situation actuelle, l’exposition Hiro: Fish and Fowl se déroulera jusqu’au 22 mai.
Fighting Fish se poursuivra jusqu’au 27 mars
Game Fowl sera exposé du 1er avril au 22 mai
Hiro : Fish and Fowl
Hamiltons Gallery
13 Carlos Place
London W1K 2EU
https://www.hamiltonsgallery.com/
