La vision fondamentale de l’architecte paysagiste renommé Frederick Law Olmsted dans ses conceptions de parcs était le rôle clé du temps. Il avait la capacité de voir une parcelle de terrain pour ce qu’elle était à l’état brut non développé, ainsi que de visualiser comment ses conceptions se traduiraient plusieurs décennies dans le futur après que les arbres et les arbustes qu’il avait plantés se soient enracinés, se soient propagés et intégrés à l’espace. Dans une lettre à son fils, il écrivais :
« [N]ous avons décidé de ne penser à aucun résultat à réaliser en moins de quarante ans. J’ai toute ma vie considéré les effets lointains et sacrifié toujours le succès et les applaudissements immédiats à ceux de l’avenir.
Ce concept, qui était une clé essentielle des projets d’Olmsted, est exploité par le photographe contemporain Stanley Greenberg, dans son nouveau livre, Olmsted Trees, (Hirmer Publishing, septembre 2022 / Distribué par University of Chicago Press). Le photographe basé à Brooklyn a créé des portraits en noir et blanc saisissants et emblématiques des arbres qui datent des débuts de ces parcs. Les conceptions d’Olmsted de Central et Prospect Park à New York, au collier d’émeraude à Boston, ou aux systèmes de parcs à Milwaukee, Chicago et Louisville, l’œuvre de Greenberg fonctionne à la fois comme un hommage à Olmsted et un message sur l’importance de prendre soin de l’état de fragilité actuel de l’environnement naturel de la Terre.
Dans une récente interview, Greenberg partage: «J’aime l’idée d’Olmsted disant qu’il concevait des parcs depuis 100 ans, et nous ne pensons pas vraiment à 100 ans à partir de maintenant. Nous ne nous occupons pas du changement climatique, et si nous ne le faisons pas, les parcs ne seront plus là.
Les photographies sont accompagnées de trois essais d’experts en histoire, en sociologie et en architecture de paysage qui complètent le récit et présentent une vision interdisciplinaire des réalisations d’Olmsted et de Greenberg.
Mindy Thompson Fullilove, psychiatre social et professeur, commente le rôle du « lieu » pour la connexion humaine et l’attachement dans l’alignement des souvenirs. « Voilà ce qu’est l’attachement au lieu : que nos esprits et nos corps se remplissent d’interactions dans un lieu, d’interactions avec quoi que ce soit ou qui s’y trouve, des canards aux chênes. Nous intégrons une longue succession d’histoires de lieu et de souvenirs corporels au fur et à mesure que nous passons d’un endroit à l’autre, à mesure que notre cercle de vie s’élargit au fil des ans. »
Les photographies d’arbres de Greenberg servent également de rappels métaphoriques aux implications sociales et politiques qui faisaient également partie des conceptions de parc d’Olmsted. L’auteur et professeur, Tom Avermaete, souligne qu’une grande partie du travail d’Olmsted a été à l’origine du mouvement pivot des parcs qui a donné la priorité à un processus démocratique de responsabilité collective des ressources, ainsi qu’à des espaces urbains offrant un accès égal et des opportunités d’engagement et d’interaction communautaires, non limités par les contraintes démographiques.
Dans son essai pour le livre, Avermaete partage : « Sur la base de ce point de vue, Olmsted a conçu des parcs qui offraient explicitement un accès égal à la nature. Ses parcs sont des patchworks de lieux et d’atmosphères divers qui visent à plaire à une grande variété de personnes. Le sens de l’espace naturel, selon lui, influencerait l’esprit et le caractère de tous les citoyens, favorisant un comportement civilisé. C’est cette compréhension politique de la nature urbaine, cette conception de la nature sauvage civilisée, qui donne aux parcs d’Olmsted leur pertinence durable.
Stanley Greenberg est l’auteur de plusieurs livres, dont Invisible New York, Waterworks et CODEX New York. Ses photographies font partie des collections du Metropolitan Museum of Art, du Whitney Museum of American Art et de la New York Public Library, entre autres. Il a eu des expositions individuelles à l’Art Institute of Chicago et au MIT Museum de Cambridge, Massachusetts. Greenberg a reçu des bourses et des subventions de la John Simon Guggenheim Foundation, de la Alfred P. Sloan Foundation, du New York State Council on the Arts et de la New York Foundation for the Arts. Greenberg vit à Brooklyn, New York.
Stanley Greenberg : Olmsted Trees
Hirmer Publishing
Essais de Tom Avermaete, Kevin Baker et Mindy Thompson Fullilove
Relié
9 x 11 pouces
160 pages, 120 planches
https://www.hirmerverlag.de/uk/
