La forêt de Fontainebleau (ou Forêt de Bière) se dresse à soixante kilomètres au sud de Paris. Largement popularisée par le parisien Jean-Baptiste-Camille Corot, un des peintres fondateurs de l’école de Barbizon au dix-neuvième siècle, la forêt de Fontainebleau attira largement artistes comme photographes. Utilisée tout à la fois comme lieu de retraite et comme source d’inspiration, Fontainebleau servit de matière à nombre de peintures et de photographies qui offraient des visions de l’élégance et de la simplicité de cette forêt. Les artistes cherchaient à insister sur l’importance de la Nature, plutôt que de la rejeter en arrière-plan de mises en scène dramatisées.
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J’ai 65 ans, je pratique la photographie depuis cinquante ans, et je viens de Cleveland, dans l’Ohio. Je fais des clichés exclusivement en noir et blanc, et à chaque fois que cela m’est possible avec un appareil 8 x 10. Je fais des impressions des négatifs grand format au platinum, et pour les négatifs 2 1/4 et 35mm en argentique. Depuis que j’ai arrêté ma pratique commerciale du portrait en 2009, j’ai travaillé à un projet documentaire de portrait dans l’État indien du Kerala, à des portraits grand format des Indiens des plaines du nord des États-Unis, et à des études de paysages au grand format dans la forêt de Fontainebleau. Je réalise également des nus et des travaux figuratifs partout où je voyage, comme je l’ai toujours fait au cours de ces quarante dernières années.
Herbert Ascherman
