Le 6 mars 2025, la Fondation Helmut Newton à Berlin inaugurera sa nouvelle exposition collective, Polaroids, dans le cadre de l’EMOP Berlin 2025. Cette vitrine présente des œuvres d’Helmut Newton aux côtés de nombreux autres photographes.
Le procédé Polaroid a révolutionné la photographie dans les années 1960. Ceux qui ont utilisé des appareils photo Polaroid se souviennent souvent de l’odeur distinctive de l’émulsion en développement et de la magie de voir une image se matérialiser instantanément. Selon le modèle d’appareil photo, certaines tirages se développaient automatiquement, tandis que d’autres nécessitaient l’application d’un revêtement chimique pour fixer l’image. En ce sens, les Polaroïds peuvent être considérés comme un précurseur de la photographie numérique d’aujourd’hui – non pas en termes techniques, mais en raison de leur accessibilité immédiate.
Les polaroïds sont généralement considérés comme des tirages uniques. Cette technologie pionnière a attiré des utilisateurs enthousiastes dans le monde entier et dans presque tous les genres photographiques : paysages, natures mortes, portraits, photographie de mode et de nu. Helmut Newton était particulièrement captivé par la photographie Polaroid, utilisant une variété d’appareils photo Polaroid et de films instantanés, qui remplaçaient les cassettes de film en rouleau dans ses appareils photo moyen format. Des années 1960 jusqu’à sa mort en 2004, Newton s’est principalement appuyé sur les Polaroids pour préparer ses séances photo de mode. Ces photographies instantanées servaient de croquis visuels, permettant de tester les conditions d’éclairage et d’affiner ses compositions. Malgré leur rôle d’études préparatoires, Newton a consacré un livre à ces images en 1992, un second livre a été publié à titre posthume en 2011. Certains polaroïds de Newton, signés comme des œuvres autonomes, sont depuis devenus très prisés sur le marché de l’art.
Les archives de la Fondation Helmut Newton à Berlin contiennent des centaines de Polaroïds originaux de Newton. Une sélection soigneusement choisie dans cette collection a été organisée et est accompagnée d’agrandissements d’œuvres sélectionnées. Les photographies sont classées par ordre chronologique plutôt que par genre, mais elles révèlent l’utilisation intensive par Newton des appareils photo Polaroid dans tous les domaines de son travail pendant plusieurs décennies. L’exposition donne l’impression de plonger dans le carnet de croquis de l’un des photographes les plus influents du XXe siècle. Il invite les visiteurs à imaginer le processus créatif de Newton, des concepts initiaux aux images finales.
Dans cette nouvelle exposition collective, les Polaroids de Newton sont présentés aux côtés des œuvres de 60 autres photographes, dont des sélections de la vaste collection Polaroid de l’OstLicht à Vienne. Le conservateur Matthias Harder avait toute liberté pour puiser dans ces archives historiques, sauvées des enchères en 2010 par Peter Coeln, fondateur de WestLicht Vienna, à la suite de la faillite de Polaroid. Cette collection internationale, conservée par la société Polaroid depuis plus de 20 ans, comprend environ 4 400 œuvres de 800 photographes et a depuis été reconstituée comme une ressource vitale.
L’exposition berlinoise met en lumière une grande variété de procédés et de formats Polaroid – SX-70, Polacolor 20 x 24, FP-100 et Polaroid T808 – ainsi que des traitements expérimentaux de tirages individuels. L’artiste allemande Pola Sieverding est représentée par sa série Polaroid SX-70 petit format Valet, qui présente des vues rapprochées de lutteurs masculins. En revanche, l’artiste italien Maurizio Galimberti est connu pour ses mosaïques Polaroid monumentales , un processus physiquement exigeant dans lequel il entoure de manière obsessionnelle son sujet – qu’il s’agisse d’une personne, d’un bâtiment ou d’une fleur – capturant de minuscules détails dans des images individuelles. Il assemble ensuite ces fragments en compositions unifiées qui semblent déployées en trois dimensions.
Deux séries de l’artiste-photographe néerlandaise Marike Schuurman explorent également des techniques expérimentales, avec des agrandissements d’impression à jet d’encre dérivés des polaroïds SX-70. Toxic examine la zone minière de lignite de Lausitz, au sud de Berlin, où l’extraction du charbon a laissé des cratères remplis d’eau très acide. Schuurman a photographié ces lacs artificiels à l’aide d’un appareil photo Polaroid et a développé les tirages SX-70 dans l’eau à faible pH des lacs, modifiant considérablement leurs couleurs. Dans sa deuxième série, Expired, les couleurs de films Polaroid périmés depuis longtemps se fondent les unes dans les autres, créant une interaction distinctive.
Le photographe Charles Johnstone, basé à New York, produit à intervalles irréguliers des publications Polaroid de petit format, chacune présentant un récit photographique autonome. Certains projets, comme ceux centrés sur Monica Vitti, sont capturés sous forme de vues de caméra depuis un écran et ensuite reliés dans des livres. D’autres séries, comme Escape, impliquent une collaboration avec des modèles vivants et ont été photographiées en plein air dans des lieux comme une piscine du nord de l’État de New York. Ces projets aboutissent à des livres d’artistes uniques, dont certains incluent des tirages C des Polaroids en éditions spéciales. Une sélection de ces livres est présentée dans une vitrine centrale au sein de l’exposition.
La photographe américaine Sheila Metzner, connue pour ses portraits, natures mortes et nus intemporels et sensibles – réalisés sous forme de tirages Fresson – a déjà exposé son travail à la Fondation Helmut Newton. Aujourd’hui, pour la première fois, ses Polaroïds sont présentés. Tirées de la collection personnelle des Newton, ces images instantanées donnent un aperçu du processus créatif de Metzner, révélant son utilisation des polaroïds comme études de composition une technique similaire à l’approche d’Helmut Newton.
Qu’elle soit présentée dans le cadre d’une série, d’une image unique, d’une mosaïque Polaroid monumentale ou d’un livre d’artiste, la nouvelle exposition Polaroids est la présentation la plus complète de ce processus photographique vue à Berlin depuis des années. L’exposition actuelle, Berlin, Berlin. La Fondation Helmut Newton, située au premier étage du musée, reste ouverte jusqu’au 16 février 2025.
Parallèlement à cette grande vitrine anniversaire, la Fondation Helmut Newton présente l’exposition éphémère Berlin, Berlin. Partie 3 / Aino Kannisto et Karen Stuke dans la salle des projets du musée.
Avec des œuvres de Helmut Newton, Thorsten Brinkmann, Lucien Clergue, Barbara Crane, Alma Davenport, Toto Frima, Maurizio Galimberti, Luigi Ghirri, Erich Hartmann, Sally Mann, Sheila Metzner, Arnold Newman, Charles Johnstone, Marike Schuurman, Stephen Shore, Jeanloup Sieff, Pola Sieverding, Christer Strömholm, Oliviero Toscani, Ulay, William Wegman …….
En coopération avec EMOP Berlin 2025.
Polaroids
7 mars – 27 juillet 2025
Helmut Newton Foundation
Museum of Photography
Jebensstraße 2
10623 Berlin, Germany
https://helmut-newton-foundation.org/en/
