Anna Lehmann-Brauns « Stages » est le nouveau livre, publié par Hartmann Projects et une exposition dans la salle des projets de la Fondation Helmut Newton, jusqu’au 10 novembre 2024. Matthias Harder, le directeur de la Fondation Newton à Berlin, écrit dans l’introduction du livre :
La lumière et l’ombre, ainsi que des couleurs très douces et incroyablement luxuriantes se retrouvent dans un équilibre harmonieux dans les photographies d’Anna Lehmann-Brauns. Dans certains cas, nous voyons des espaces trouvés ou construits, des paysages mélancoliques et urbains, des vues et des panoramas, tandis que dans d’autres, la profondeur spatiale est délibérément déformée. La photographe berlinoise se concentre très subtilement sur quelques détails visuels ; des situations parfois quasi fantomatiques surviennent, par exemple lorsque les rideaux devant une fenêtre ouverte se gonflent dans un souffle de vent. Le léger flou conduit à une illusion de mouvement et, dans notre esprit, nous agrandissons l’intérieur figé pour qu’il devienne quelque chose de séquentiel, voire de cinématique. De nombreux endroits dans les photographies de Lehmann-Brauns pourraient très bien être des scènes ou des décors – et ses photos ressemblent parfois à des images fixes de films. Nous connaissons ce genre de situations, ainsi que d’autres comparables du fait de nos propres visions et souvenirs, mais c’est dans les tableaux de Lehmann-Brauns qu’ils développent pour la première fois une poésie particulière, la magie de la beauté du passé.
Tout a commencé avec les modèles de pièces de la taille d’une poupée, joliment équipés, qu’elle a construits, créés et photographiés vers la fin de ses études à la Hochschule für Grafik und Buchkunst (Académie des Beaux-Arts) de Leipzig. Déjà à cette époque, elle jouait avec la notion d’authenticité, avec l’illusion et la réalité. Cependant, en y regardant de plus près, on finit par reconnaître les qualités de modèle de cette première série d’images, qu’elle continue aujourd’hui, plusieurs années plus tard, à poursuivre. Certains intérieurs baignés de lumière sont des chambres d’enfants, où des bouteilles ou des meubles ont été retournés, faisant allusion à un moment d’horreur qui pourrait transformer toute la scène en une seconde. L’espace peut être compris comme une scène non seulement dans ses images de théâtres berlinois, mais aussi dans les bars LGBT+ vides de San Francisco, qui font l’objet d’une autre de ses séries. Lehmann-Brauns s’intéresse aux séquences de photos en général. Dans chacune des images individuelles de la série, il existe un récit intrigant et richement associatif qui se développe encore davantage d’une image à l’autre de la série. C’est comme si nous allions de bar en bar, avant leur ouverture ou après leur fermeture – et cela correspond à la situation spécifique de chaque photographie.
Les gens n’existent pas dans ses photographies, seules leurs traces existent. Ou, pour le dire autrement : nous semblons les ressentir. On dirait qu’ils viennent tous de quitter la salle, ou peut-être la scène. Il n’y a personne sur les sièges vides du ferry pour les îles des Princes, dans le hall de l’hôtel, au bar ou au billard des bars berlinois ; personne ne va à la piscine ou à la plage. De temps en temps, l’absence de nos semblables fait basculer l’atmosphère dans la dystopie, qui est en un éclair retrouvée et équilibrée par des couleurs intenses, voire optimistes.
La liste des sites qu’elle a photographiés correspond, entre autres, à la succession de bourses de voyages de renom que la photographe a reçues après avoir soumis ses précédentes séries de photos : Istanbul, San Francisco, Pékin, complétées par des voyages en Italie et au Mexique.
Les endroits où elle vit, Berlin et Leipzig, restent cependant les sites de la plupart de ses images. Sa série sur les brocantes a été créée dans ces villes, principalement en 2020, lors de la pandémie de coronavirus, qui a failli paralyser la vie sociale de chacun. Cela se reflète dans les vitrines de ces antiquaires, que la photographe a entièrement réinterprétées via cette appropriation ; les objets des décennies passées sont présentés comme s’ils étaient complètement hors du temps.
Malgré leurs couches de poussière et leur esthétique surannée, les globes, les horloges, les bustes de Goethe, les figurines en porcelaine, les cendriers en verre ou les animaux empaillés représentent leurs anciens propriétaires. Parfois, un petit prix détruit l’illusion d’intemporalité, nous ramenant à la réalité du carrousel commercial du capitalisme. La localisation actuelle d’objets abandonnés, parfois chers, parfois presque sans valeur, en fait en quelque sorte des survivants, et ils crient, parfois de manière stridente et bruyante, leur existence aux passants qui regardent dans les vitrines. Il s’agit d’une vision contemporaine d’une temporalité diffuse qui, comme toute image photographique, ne met naturellement en évidence qu’un état intermédiaire.
Il en va de même pour les bars et les théâtres, dont certains ont disparu peu après la prise de ces photos. Pour le théâtre du Kurfürstendamm, que Lehmann-Brauns a documenté en 2018, juste avant sa démolition, le dernier rideau était littéralement tombé. Il est probable que très peu d’accessoires de théâtre aient survécu et depuis lors, le théâtre Ku’damm a déménagé dans l’ancien théâtre Schiller, puis sur la Potsdamer Platz. Ces utilisations et conversions temporaires sont typiques de Berlin, une ville qui se trouve dans un état de changement constant, qui « est toujours en train de devenir et ne l’est jamais », pour citer Karl Scheffler des années folles.
Ce qui était vrai il y a un siècle l’est toujours dans cette ville. La série d’images d’Anna Lehmann-Brauns documente une situation spécifique, tout en symbolisant les changements constants et radicaux qui se produisent dans un grand système urbain. En ce sens, cette nouvelle publication et la présentation dans la salle des projets de la Fondation Helmut Newton, parallèle à « Berlin, Berlin » au premier étage, sont un complément extrêmement utile.
(Matthias Harder, d’après l’introduction de « Anna Lehmann-Brauns, Stages », Hartmann 2024)
Anna Lehmann-Brauns : Stages
Hartmann Projects
28 × 32,5 cm
120 pages, ca. 75 illustrations
Textes apr Barbara Esch Marowski et Matthias Harder
Design: Heimann + Schwantes, Berlin
Allemand/Anglais
ISBN 978-3-96070-112-5
€ 40.00 incl. TVA comprise, plus frais d’expédition
https://www.hartmannprojects.com/
Helmut Newton Foundation
Im Museum für Fotografie
Jebensstraße 2
10623 Berlin, Allemagne
https://helmut-newton-foundation.org/en/
