Haverford College : Eadweard Muybridge et Harold Edgerton : La poétique de la photographie animée à grande vitesse

Haverford College présente Eadweard Muybridge et Harold Edgerton : The Poetics of High-Speed ​​Motion Photography, une exposition de quarante-huit objets photographiques sélectionnés dans la collection de photographies d’art. La pièce maîtresse de l’exposition est constituée d’œuvres d’Edward Muybridge (1830-1904) né en Angleterre et de Harold Edgerton (1903-1990) né à Fremont, Nebraska. Tous deux ont apporté d’importantes contributions à l’art et à la science de la photographie qui ont changé notre compréhension fondamentale de la réalité.

Photographier signifie écrire ou dessiner avec la lumière ; la capacité de créer des images mémétiques uniquement par l’action de la lumière. Ce procédé – à la fois scientifique et artistique – a été accueilli avec beaucoup d’enthousiasme et d’émerveillement lors de son introduction en 1839 par ses co-inventeurs, Louis Jacques Mandé Daguerre (1787-1851) en France et William Henry Fox Talbot (1800-1877) en Angleterre.

Le Daguerréotype, du nom de son inventeur, était une image unique réalisée sur une plaque de cuivre. Le Talbotype ou Collotype était un papier positif réalisé à partir d’un négatif papier. Aucune de ces méthodes photographiques n’avait la capacité d’arrêter le mouvement ou de capturer l’invisible. Tous deux ont été gênés par la lenteur de l’émulsion à interagir avec la lumière, ce qui a entraîné des expositions de plusieurs secondes lors de la création des premières photographies. Cette lenteur limitait les premiers sujets photographiques à des natures mortes réalisées en studio ou à des scènes de nature ou d’architecture réalisées en extérieur. Après de nombreuses expérimentations, le daguerréotype et la phototypie étaient capables de capturer l’image d’une personne au milieu des années 1840.

L’utilisation correspondante par Muybridge des innovations technologiques photographiques suivantes au 19ème siècle comprenait l’invention d’obturateurs, de lentilles anastigmatiques, de photomètres et la standardisation de la fabrication de cet équipement et de ce matériel lui a permis d’inventer une configuration avec 12 caméras en 1872 qui a réalisé des photographies séquentielles d’animaux et de personnes se déplaçant en succession rapide à l’Université de Pennsylvanie de 1883 à 1887. La photographie séquentielle a été le précurseur de l’invention par Thomas Edison de l’appareil photo kinétographe en 1890 et du kinétoscope, qui projetait des images animées, en 1892.

Harold Edgerton (1903-1990) a poursuivi l’évolution de la photographie animée à grande vitesse au XXe siècle. Sa principale contribution a été l’utilisation du stroboscope pour étudier le mouvement des moteurs électriques alors qu’il était étudiant diplômé au Massachusetts Institute of Technology à partir de 1925 et aboutissant à son doctorat en 1931. Le stroboscope génère de brefs éclats de lumière répétés, qui permettent à un observateur de visualiser des objets en mouvement ultra-rapides dans une série d’images statiques, plutôt qu’un seul flou continu. En synchronisant les flashs stroboscopiques avec le mouvement examiné, puis en prenant une série de photos à travers un obturateur ouvert à raison de plusieurs flashs par seconde, Edgerton a inventé la photographie ultra-rapide et stop-action en 1931. Son film Quicker’n a Wink a remporté un Oscar en 1940 pour le meilleur court-métrage. Le film sur le travail d’Edgerton en photographie stroboscopique a été l’un des moyens par lesquels le public a été initié à cette nouvelle méthode de photographie.

La publication de Flash en 1939 par Edgerton fut un autre exemple de l’introduction de la photographie stroboscopique à un public plus large à l’occasion du centenaire de l’invention de la photographie. Il s’agissait d’un livre pratique ainsi que d’un ouvrage théorique sur l’utilisation de ce nouvel outil. Entre 1933 et 1966, Edgerton a déposé quarante-cinq brevets pour divers dispositifs stroboscopiques et électrotechniques. Il a obtenu un brevet pour le stroboscope – un flash à répétition de haute puissance en 1949. En exploitant la vitesse de la lumière pour réaliser des photographies ultra-rapides et avec action stop, Edgerton a pu photographier la vitesse d’une balle en plein vol.

Edgerton et Muybridge ont rendu possible la capacité de la photographie à capturer l’invisible sur un coup de tête, ce qui est devenu la philosophie de la photographie pendant une grande partie du XXe siècle. Les images de photographes comme Henri Cartier-Bresson, Brassai, Larry Fink ou Lisette Model s’appuient sur cette façon de voir. Des images clés des photographes mentionnés ci-dessus ainsi que des livres, manuscrits et brochures de Muybridge sont inclus dans l’exposition pour donner un aperçu de cette transition la plus importante dans la technologie et l’esthétique de la photographie contemporaine.

Eadweard Muybridge and Harold Edgerton: The Poetics of High-Speed Motion Photography
13 février au 26 avril 2025
Jane Lutnick Fine Arts Center
Atrium Gallery
Department of Fine Arts
Haverford College
370 Lancaster Ave.
Haverford, PA 19041
610 – 896- 1267
https://www.haverford.edu/fine-arts/news/eadweard-muybridge-and-harold-edgerton-poetics-high-speed-motion-photography