Si l’on s’attarde à regarder les photographies de Michael Dressel des gens à Los Angeles, en Californie, quelque chose sous la surface, facile à manquer à première vue, sera révélé. Il peut s’agir d’un geste ou d’un coup d’œil, d’un détail de contenu dans le cadre qui regarde sur le côté ou derrière le premier plan visuel. Los Angeles en tant que lieu est aussi comme ça, au-delà de la surface brillante. Ville bâtie sur des rêves et des histoires, l’industrie du cinéma et tout ce qu’elle représente est emblématique dans le monde entier. Cependant, il y a plus dans les rues de Los Angeles, et le gouffre entre la vie quotidienne idéalisée et réelle de nombreux Angelenos est vaste.
Prise entre 2014 et 2020, Los(t) Angeles est une collection d’images en noir et blanc contenant des éléments classiques de la photographie de rue, tout en révélant une superposition complexe de moments humains capturés, notés et conservés pour que le spectateur les observe. Le séquençage d’images fournit également un autre niveau de contenu, avec des parallèles graphiques ou humanistes révélés par les juxtapositions d’images reflétant l’ironie ou renforçant les messages.
Dressel note que sa propre histoire personnelle joue un rôle dans son point de vue. Né à Berlin-Est avant l’unification de l’Allemagne, Dressel a été arrêté alors qu’il tentait de s’échapper et d’escalader le mur de Berlin et a passé deux ans en prison. Ces 30 dernières années, il a élu domicile à Los Angeles et travaille dans l’industrie du spectacle.
« La réalité que l’on rencontre dans les rues là-bas n’a que très peu à voir avec les images qui sont projetées dans le monde, mais permet d’avoir un aperçu de la condition réelle de cette société ainsi que de la vie intérieure et extérieure de ses habitants. Ce décalage me rappelle ma jeunesse en Allemagne de l’Est où la différence entre la propagande et la réalité était tout aussi grande », partage-t-il.
Matthias Harder, directeur de la Fondation Helmut Newton à Berlin, en Allemagne, a fourni un essai pour le livre et il souligne également la perspective personnelle que Dressel apporte à ce qu’il voit et comment il le met ensuite en évidence dans ses photographies. « Lui aussi a tout perdu dans sa jeunesse et s’est réinventé en Californie, loin de chez lui. À cet égard, il a pu reconnaître des âmes sœurs chez certaines personnes qui vivent dans la rue mais qui pourraient retrouver leur chemin dans la société. Nous pouvons apprendre beaucoup de son projet Los(t) Angeles, qui est un travail en cours : sur les basculements sociaux et les effondrements dans des mondes parallèles, sur le visage souvent ignoré dans la foule d’une métropole – et finalement sur nous-mêmes au regard de nos propres préjugés . »
À une époque de l’histoire où les États-Unis, et une grande partie du monde, sont confrontés à des «points de basculement sociaux» et à des préjugés dans la gestion d’une pandémie mondiale et de troubles sociaux et culturels, ces photographies offrent un reflet honnête et sincère de l’humanité.
Harder note : « Beaucoup de ceux que Dressel dépeint dans les rues d’Hollywood, de Venice Beach ou du centre-ville de LA sont un jour venus pleins d’espoir dans cet endroit désiré, qui après un certain temps est devenu un piège pour eux… Le dualisme des riches et des pauvres, des beaux et laid, et sain et malade coexistent dans de nombreuses métropoles, mais à Los Angeles, ces extrêmes semblent être particulièrement évidents. »
Mais le message ne s’arrête pas là. Dressel voit des gens, voit des histoires individuelles, voit la nuance et les images reflètent un sentiment qui honore la douleur, la perte, les réalisations et les bizarreries du comportement humain qu’il découvre. Harder poursuit : « En feuilletant cette publication, nous rencontrons également la vie bruyante, stridente et autocélébrante qui nous redonne espoir. »
Dans une interview également incluse dans le livre, Dressel déclare : « …Mais je crois en la magie. La magie qui se produit lorsque je pointe un appareil photo vers la vie et que je fige quelques centièmes de seconde dans une image. Ensuite, cette image se transforme en cette chose qui communique ce que je pense et ressens sur le monde. Cette magie me permet de me photographier dans le monde.
Né en 1958, Michael Dressel a grandi derrière le rideau de fer à Berlin-Est, obsédé par le cinéma et désireux d’être peintre. En tentant d’échapper au paradis des travailleurs, il a été capturé en train d’escalader le mur et a passé deux ans dans une prison de la Stasi, années qu’il qualifie « les plus horribles, les plus importantes et les plus formatrices » de sa vie. En 1986, il s’est échoué à Los Angeles, où il a passé trente ans à monter le son de films et à photographier la vie quotidienne dans les rues de Los Angeles, Berlin, Paris, entre autres.
À propos des contributeurs :
Matthias Harder est directeur de la Fondation Helmut Newton, Berlin, Allemagne. F. Scott Hess est artiste et professeur associé au Laguna College of Art + Design, Laguna Beach, Californie.
Michael Dressel : LOS(T)ANGELES
Texte de Matthias Harder et entretien entre F. Scott Hess et Michael Dressel
allemand/anglais
Co-publié par Hartmann Books et Gingko Press
Couverture rigide avec estampage à la feuille
176 pages, 110 photographies
ISBN : 978-3-96070-071-5
Prix : 38 euros
https://michaeldressel.com
