Ce soir, Harry Benson reçoit le Lifetime Achievement Award à l’occasion des récompenses annuelles de l’International Center of Photography de New York (ICP). Harry est un fabuleux photographe et l’un des plus grands photoreporters de son époque. Curieusement, en France, il est plutôt méconnu et aucune fondation, aucun festival, aucune galerie ne lui a jamais consacré une décente présentation ou rétrospective. Regardez cette édition que nous lui consacrons, regardez ces images réalisées sur six décennies, chacune d’entre elles est entrée dans l’Histoire. Cet Écossais mâtiné portraitiste, photojournaliste et paparazzo officiel n’a qu’une seule obsession : réussir son image, aller là où son sujet ne pensait même pas s’aventurer, et obtenir un cliché que nul ne croyait possible !
Jean-Jacques Naudet
Harry Benson est un champion du monde catégorie poids lourds. C’est le photojournaliste du superlatif – plus de photos que tous ses adversaires, plus de temps passé sur le terrain, plus d’exploits, jour après jour, sur plus de 65 ans passés derrière l’objectif. Parmi les photographes qui nous entourent, personne n’a couvert et illustré plus d’événements historiques que lui – depuis les marches pour les droits civiques aux émeutes ethniques en passant par les assassinats et les conflits armés à travers toute la planète, sans oublier le mur de Berlin, de sa construction à sa chute. Ni plus de portraits classiques, dont douze présidents, quatre Beatles et d’innombrables icônes et célébrités. Ni plus d’essais photographiques d’une aussi grande portée. Il n’est pas surprenant que Sa Majesté la Reine Elizabeth II d’Angleterre l’ait fait Commandeur de l’ordre de l’Empire britannique pour honorer son travail au service de la photographie. Ni que l’ICP ait suivi son exemple en lui octroyant son Lifetime Achievement Award. Ainsi que Shakespeare le disait lui-même du Roi Harry, dans Henry V :
— Oh ! que n’ai-je une muse de flamme qui s’élève
— jusqu’au ciel le plus radieux de l’invention !
— Un royaume pour théâtre, des princes pour acteurs,
— et des monarques pour spectateurs de cette scène transcendante !
— Alors on verrait le belliqueux Harry sous ses traits véritables,
— assumant le port de Mars, et à ses talons
— la famine, l’épée et l’incendie, comme des chiens en laisse,
— rampant pour avoir un emploi !
David Friend
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Trailer Harry Benson: Shoot First from L’Oeil de la photographie on Vimeo.
