Harold Feinstein est né à Coney Island en 1931. Il a commencé sa carrière dans la photographie en 1946 à l’âge de 15 ans et en l’espace de quatre ans, Edward Steichen, un fan de la première heure, a acheté son travail pour la collection permanente du Museum of Modern Art (MoMA). Il a rejoint la Photo League à l’âge de 17 ans et est devenu une figure importante de l’avant-garde de la photographie de rue de New York, où il a exposé à la Limelight Gallery d’Helen Gee et il a été designer pour Blue Note Records. Il fut l’un des habitants originels du légendaire «Jazz Loft» qu’il a plus tard donné à son collaborateur de longue date et collègue W.Eugene Smith, pour qui il a conçu la maquette du fameux Pittsburgh Project. Leur association a suscité la déclaration suivante de Smith :
C’est l’un des rares photographes que j’ai connu ou qui m’a influencé, qui a la capacité de transformer ce qui m’est familier en quelque chose de superbement nouveau, d’une manière forte et honnête.
