La galerie Edwynn Houk présente la première exposition personnelle de l’artiste suisse Hannes Schmid à New York. Celle-ci fait suite à sa présentation en solo de 2010 Never Look Back à la prestigieuse Fotostiftung Schweiz de Winterthour et à l’espace galerie de Zurich, un peu plus tôt cette année.
Cowboys de Hannes Schmid est discrètement entré dans notre conscience à travers le flux régulier d’une magnifique imagerie publicitaire et au sein du marché de l’art, en passant par les cow-boys de circonstance de Richard Prince. Avec les photographies présentées à cette exposition, choisies par l’artiste à partir de ses archives personnelles, Schmid s’est emparé des paysages de l’Ouest américain d’une manière picturale raffinée et a réinventé le cow-boy, qui avait déjà été anobli pour représenter l’icône mythique de l’Amérique, en lui donnant un aspect contemporain et tangible. Puisant dans une vaste connaissance d’artiste et de photographe, Schmid a considérablement réduit le vocabulaire de l’image à l’essentiel et a souligné l’éclat des impressions. En outre, l’œuvre de l’artiste a été étendu avec ses Cowboys, à partir de la photographie jusqu’à être récupérée et retravaillée en peintures à l’huile et repris par d’autres médias.
Schmid ancre ses images séduisantes dans une mémoire collective qui découle du récit fictif de l’Ouest dans les films de genre hollywoodien. Son utilisation fréquente du format panoramique imite le cinéma qui, en retour, accroît le sentiment du paysage ouvert et spectaculaire ainsi que la mise en scène en «action» dépeinte de l’intérieur.
Faisant partie d’une poignée de photographes qui a travaillé sur une campagne de publicité lancée en 1954, Schmid est souvent considéré comme celui qui met à jour l’image du cowboy et son statut d’icône, lui injectant une nouvelle vie et une nouvelle perspective. Il a était initialement approché à cause de son travail de renom au sein de l’industrie de la mode et son œil éprouvée pour la couleur intense et précise, aux angles inhabituels. Son style de réduction – à cacher des visages, des contrastes dramatiques au sein d’une palette de couleurs limitée, et l’utilisation de la silhouette – ajouta un nouveau drame à l’une des campagnes publicitaires les plus réussies pour assurer la longévité constante et la reconnaissance totale du cowboy, à l’image du Marlboro Man.
Cependant, ces images vont au-delà de simples pragmatisme de marketing et à sa place, ils entretiennent un désir et une fascination pour l’Ouest américain. À cet égard, il semble remarquable qu’un photographe né en Suisse produise une image qui a façonné l’iconographie résolument américaine de ces désirs. Pourtant, et contrairement à son compatriote Robert Frank, Hannes Schmid embellit l’image (autoproduite) des États-Unis plutôt que de la déconstruire. Les cowboys de Schmid sont devenus une partie de nous, que nous soyons américains ou non.
Hannes Schmid est né à Zurich en 1946. Il a étudié la photographie à l’école de Ruth Prowse d’Art, Le Cap, Afrique du Sud. Parmi ses récentes expositions, on retrouve Never Look Back, au Fotostiftung de Winterthour; A Star is Born, au Museum Folkwang d’Essen, Echoes au Centre Culturel Suisse à Paris, et Who Shot Rock: Photographers of Rock and Roll, au Brooklyn Museum de New York, qui fait actuellement l’objet d’expositions itinérantes aux Etats-Unis. Schmid est également exposé au Musée Rubin de New York, avec Human Currents, son film et des photographies du pèlerinage de Maha Kumbh Mela en 2001 au Gange dans le nord est de l’Inde (du 22 Juillet au 13 Novembre 2011). Schmid a reçu le prestigieux Prix de Delphes du Film d’Art de Berlin pour son film « For Gods Only » en 2011. Une grande rétrospective et le catalogue qui l’accompagne sont programmés eu Kunstmuseum de Bern en 2013.
Hannes Schmid, Cowboys
Jusqu’au 29 Octobre 2011
Edwynn Houk Gallery
745 5th Ave # 407
New York, NY 10151-0405
