Gwenn Dubourthoumieu est un photojournaliste qui vit à Kinshasa, République Démocratique du Congo, depuis 2007. Il collabore à l’Agence France Presse, au magazine Jeune Afrique et avec de nombreuses ONG. Il présente ici son dernier travail sur les Palais de Mobutu:
« Chaque dimanche, Mobutu priait à la chapelle Sainte-Marie-de-Miséricorde, où était enterrée sa première femme et ses 3 enfants. Ensuite il invitait tous les fidèles à manger au palais. Après le repas, il faisait sortir des cartons de billets tout neufs et chacun se servait. Je n’ai jamais vu un homme qui donnait autant d’argent que Mobutu ! C’était un grand homme d’Etat ! » Attablé au motel Nzekele, à Gbadolite, au nord-ouest de l’actuelle République démocratique du Congo, Zoro Kenga, ancien maître d’hôtel du palais Kawele, se souvient avec nostalgie de ses années au service de l’ancien dictateur du Zaïre.
Avec ses proches, avec les chefs d’Etat étrangers qui le soutenaient, comme avec les villageois de la région de son enfance, le président milliardaire savait se montrer très généreux. Ici, il est resté le Maréchal Mobutu Sesse Seko, « celui qui dure ».
En 1967, deux ans après son coup d’Etat, le chef de l’armée congolaise avait transformé les quelques hameaux où il avait grandi en une ville aux infrastructures démesurées. Un barrage, une centrale hydroélectrique, un aéroport doté de la plus longue piste d’Afrique Centrale et surtout trois opulents palais trônent soudain au milieu de la brousse.
Quelque 14 ans après le départ du président zaïrois, rien ne subsiste de ses grandes réalisations. Rongées par le climat, dévastées par les pillages, envahies par la végétation, les palais pharaoniques du Guide suprême ne présentent plus qu’un squelette dépouillé de tout son faste au visiteur.
Caroline Six
Exposition
Du 25 mars au 25 avril
Comptoir Général
80 quai de Jemmapes
75010 Paris
