Publié par GOST Books, Chernobyl du photographe Pierpaolo Mittica est un document sur les communautés qui habitent et traversent la zone d’exclusion, une zone couvrant environ 2 600 km2 autour du site de la catastrophe du réacteur nucléaire de Tchernobyl en 1986. Mittica s’est rendu pour la première fois à Tchernobyl en 2002. , attiré comme beaucoup pour photographier l’impact de la pire catastrophe technologique de l’ère moderne. Il y revint à plusieurs reprises et plutôt que de se concentrer sur les ruines et les reliques, il chercha à raconter les histoires de ceux qu’il rencontrait dans ce lieu unique.
“Tchernobyl est un monde unique, plein de contrastes, où s’entremêlent des histoires de vie et de mort et où la nature est toujours la première à payer le prix de l’impact de l’homme sur la planète Terre. La « zone morte » de Tchernobyl est aujourd’hui pleine de vie, une vie affectée et mutée par l’accident technologique le plus grand et le plus catastrophique que l’humanité ait jamais connu, une humanité qui n’a pas de voix et qui en a subi toutes les conséquences.”
Les photographies du livre – point culminant de six années de travail pour Mittica – incluent celles qui montrent la vie quotidienne des « samosely » qui sont retournés dans leurs villages fortement contaminés alors qu’ils avaient été évacués après la catastrophe. Le nombre d’individus est tombé à moins de 200 octogénaires. À mesure que les derniers survivants mourront, la culture villageoise, l’histoire et les traditions de la province de Polessie disparaîtront avec eux.
Environ quatre mille personnes vivent à Tchernobyl et les photographies de Mittica représentent une sélection de ceux qui habitent dans la ville : le personnel militaire et policier qui contrôle la zone, les scientifiques qui étudient l’impact de la catastrophe, les exploitants des réacteurs qui ne sont pas encore mis hors service et ceux chargés du travail dangereux de recyclage des tonnes de métal contaminé ou d’« or » rouillé qui restent abandonnés.
Outre les habitants, Mittica a photographié ceux qui traversaient la zone. Les derniers à avoir commencé à entrer illégalement sont appelés « harceleurs », des groupes de jeunes Ukrainiens jouant à des jeux de survie. Ils entreprennent le voyage pour atteindre la destination finale de la ville fantôme de Pripyat en parcourant une soixantaine de kilomètres à travers les bois, principalement de nuit pour éviter la police. Des Juifs hassidiques étaient également de passage en pèlerinage pour honorer une importante dynastie hassidique née à Tchernobyl du rabbin Menachem Nochum Twersky, né en 1730. En outre, depuis 2011, date à laquelle la zone a été ouverte aux touristes, environ 60 000 personnes chaque année franchiraient la frontière des radiations lors des « Tours de Tchernobyl » pour passer une journée dans les lieux les plus remarquables associés à la catastrophe.
Mittica, reconnaissant la division arbitraire du rayon de trente kilomètres de la zone d’exclusion, a également passé du temps dans des zones situées juste à l’extérieur mais également touchées par la catastrophe. Le village de Radinka se trouve à seulement 300 mètres de la frontière de la zone et ses habitants vivent avec les effets dévastateurs sur la santé des niveaux élevés de contamination.
“J’ai évoqué les conséquences de la catastrophe de Tchernobyl sur l’homme et l’environnement, car cela ne peut et ne doit pas être oublié. La plupart des enfants malades des radiations que j’ai photographiés ne sont plus en vie aujourd’hui, ainsi que de nombreuses personnes âgées photographiées qui vivaient dans les villages de la zone d’exclusion. Seules leurs photographies restent pour les rappeler au monde. Les radiations n’effacent pas seulement les personnes, mais aussi la mémoire d’un lieu et de son histoire. J’aimerais que ce livre soit la mémoire de ce lieu et de ces gens pour la postérité.”
Suite à l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, une grande partie de la zone d’exclusion a été minée et les frontières sont sous le contrôle du ministère ukrainien de la Défense.
Les touristes, les « harceleurs » et les pèlerins ne peuvent pas entrer et la plupart ont été expulsés ou vivent dans un isolement total.
« Bien qu’elle soit l’un des endroits les plus contaminés au monde, la zone morte de Tchernobyl était pleine de vie avant la guerre. Aujourd’hui, c’est véritablement devenu une zone d’exclusion totale. Tout subit une mutation dans la zone, pas seulement la nature, pas seulement le génome humain. Avec la guerre en Ukraine, toutes ces histoires ont changé ou n’existent plus.
La publication du livre coïncide avec une exposition, Chernobyl, lors de la 38e édition de Venezia Giulia Fotografia 2024 à Spilimbergo, en Italie, du 11 mai au 30 juin 2024.
Pierpaolo Mittica : Chernobyl
GOST Books
199 x 272mm, Portrait
126 pp, relié
ISBN 978-1-915423-38-2
ISBN signed 978-1-915423-42-9
£50 | €60 | $65
https://gostbooks.com/en-us/products/chernobyl
