Les photographies en noir et blanc de The Group For Mutual Improvement ont été prises dans un terrain vague derrière la maison du photographe Jordan Baumgarten à Philadelphie. Pendant dix ans, Baumgarten et ses voisins ont passé une grande partie de leur temps ensemble dans ce terrain. Son livre est un document de ces rassemblements.
Le titre est tiré du Junto, également connu sous le nom de Leather Apron Club, un groupe diversifié d’individus que Benjamin Franklin a réunis à l’époque coloniale de Philadelphie dans le but de s’améliorer mutuellement. Ils se réunissaient dans une taverne pour débattre de questions de morale, de politique, d’actualité, de philosophie et d’entreprises locales. Le groupe de Baumgarten était beaucoup moins formel mais les discussions n’en étaient pas moins vitales.
“Lorsque nous nous réunissions, nous parlions pendant des heures, arguant souvent de l’absurdité de l’existence humaine, tandis que nos notifications téléphoniques nous alertaient des crimes dans la région, tels qu’ils se produisaient en temps réel. La dureté du monde était atténuée par le soutien de la communauté. Et grâce à cela, nous avons décuplé la qualité de vie de chacun.”
À la fin du livre se trouve une liste d’incidents et de crimes survenus dans la ville pendant que le groupe se réunissait. Le rappel de la dureté de l’expérience urbaine contraste avec le sentiment de communauté qui prévaut dans les photographies. Les images montrent à la fois des individus et des détails du terrain lui-même alors que la nature empiète lentement sur l’environnement bâti : les chauves-souris, les papillons de nuit et les opossums coexistent joyeusement avec les visiteurs humains.
Jordan Baumgarten (né à Philadelphie en 1983) est titulaire d’un BFA en photographie de l’Université des Arts de Philadelphie et d’un MFA en photographie de la Rhode Island School of Design. Récipiendaire de nombreuses bourses et prix, le travail de Baumgarten a été exposé à l’échelle nationale et internationale dans le cadre d’expositions collectives en duo et avec jury. Son travail a été inclus dans des publications telles que le British Journal of Photography, Vice, Dazed, Pop-Up Magazine et le New York Times, entre autres. Ses monographies incluent Briar Patch (Parts and Labor 2013), Good Sick (GOST 2018) et Family Tree Removal (Smog Press 2023). En 2021, après une décennie dans le monde universitaire, Baumgarten a quitté l’enseignement pour devenir pizzaïolo.
Jordan Baumgarten : The Group For Mutual Improvement
GOST Books
214 x 288
96 pages, 56 images
978-1-915423-32-0
RRP £40 | €50 | $55
www.gostbooks.com
