La première édition de Govanhill de Simon Murphy a été rapidement épuisée et la deuxième édition, tirée à 500 exemplaires (cinq fois le nombre de la première édition), chacun numéroté manuellement, vient de paraître. Elle sera également rapidement épuisée car il y a deux bonnes raisons de s’en procurer un exemplaire au plus vite. Les photographies elles-mêmes en sont l’attraction évidente et la deuxième raison est un superbe design et une superbe production qui leur rendent la justice qu’elles méritent.
Lire entre les lignes et le lieu décrit comme « dynamique », avec un « mélange unique de patrimoine et de modernité » devient assez reconnaissable comme un quartier ouvrier et métis où les revenus sont trop faibles pour attirer l’intérêt des magasins de costumes ou autres magasins avec une identité de marque. Il s’agit d’un aspect de Govanhill et les panneaux de rue sur les photos de Simon Murphy concernent les transferts d’argent, les services de fret et les cartes SIM à paiement à l’utilisation. La région attire depuis longtemps des gens de l’extérieur, non seulement d’autres régions d’Écosse, mais aussi du nord de l’Irlande, des régions pauvres du sud de l’Italie et de l’Europe de l’Est. Des Asiatiques se sont également installés ici, aux côtés de Roms, de demandeurs d’asile et de réfugiés. Le nombre de langues différentes parlées à Govanhill est pluriel. Il n’est donc pas surprenant que la presse de droite nomme le quartier Govanhell, « le quartier le plus diabolisé d’Écosse », comme l’a décrit un journal en 2008.
D’autres aspects de Govanhill, des boutiques indépendantes très diversifiées et des festivals qui reflètent la fierté culturelle valent la peine d’être explorés. Les gens qui vivent ici ont une résilience, une énergie et une authenticité qui expliquent en partie pourquoi les quartiers bourgeois sont relativement ennuyeux et déprimants. Cela permet également de comprendre le fait que seul un photographe initié peut représenter le quartier correctement avec un appareil photo. C’est ce qui unit Simon Murphy – qu’il prenne des photos en Angleterre ou en Irlande – Tom Wood : deux photographes répondant aux gens dans leurs lieux d’habitation avec des images intègres et d’une netteté exceptionnelle qui réunissent forme et contenu.
La qualité de la composition des images de Murphy vient de la combinaison de son talent et de son empathie avec la complicité volontaire d’individus qui lui font suffisamment confiance pour se tenir devant son appareil photo sans adopter un rôle ou une posture prévisible. Parfois, il s’approche de leurs visages et, à d’autres occasions, il les surprend dans des moments d’individualité qui les placent sublimement dans leur environnement et si intimement que le personnel et le public se confondent parfaitement. C’est une photographie d’un genre rare.
La deuxième édition est astucieusement conçue et est accompagnée d’un encart dépliant avec un texte de Laura Barmwoldt qui attire l’attention sur la capacité de Murphy à montrer comment « l’exceptionnel et l’ordinaire peuvent être indiscernables ».
Sean Sheehan
