Gitterman Gallery présente une exposition de photographies vintage en noir et blanc de Ralph Eugene Meatyard (1925-1972).
Cette exposition rassemble une sélection d’œuvres figuratives rares, dont la plupart comportent des masques, l’un des motifs les plus reconnaissables de l’artiste. Les masques sont depuis longtemps associés au surréaliste et au macabre, mais Meatyard les a également utilisés pour cacher l’identité de ses sujets. Cette approche élève ses images du spécifique à l’universel. Bien qu’opticien de métier, Meatyard était proche d’un important cercle littéraire du Kentucky et entretenait des amitiés avec les écrivains Wendell Berry, Guy Davenport, Thomas Merton et Jonathan Williams. Intuitivement, Meatyard a compris l’importance du récit dans les images et, peut-être encore plus important, il a compris comment l’ambiguïté des images ouvrait la possibilité d’impliquer le spectateur. L’exposition présente trois séquences d’images de 1968-69. Chacune des séquences porte un titre absurde, offrant une fois de plus au spectateur la possibilité d’utiliser sa propre imagination pour déterminer le sens de chaque œuvre.
L’expérience de Meatyard en tant qu’opticien lui donnait des connaissances sur les objectifs et la vision qui servaient son travail de photographe, tout comme son intérêt pour la philosophie, en particulier le Zen. La spiritualité sous-tend son imagerie souvent obsédante et complexe.
Meatyard est né à Normal, dans l’Illinois, en 1925. Après un bref passage dans la marine après ses études secondaires, il a obtenu sa licence d’optométrie avec la bourse des G.I. Bill a ensuite rejoint une entreprise d’optique à Lexington, Kentucky, qui vendait également du matériel photo. C’est là que Meatyard a acheté son premier appareil photo en 1950 afin de photographier son fils nouveau-né. En 1954, Meatyard rejoint le Lexington Camera Club, où il rencontre le photographe (et plus tard conservateur) Van Deren Coke. Coke a encouragé Meatyard à utiliser la photographie comme moyen d’expression personnelle plus profonde. Meatyard a également participé à des ateliers et a noué des contacts avec des photographes renommés de l’époque, notamment Minor White, Aaron Siskind et Henry Holmes Smith. Lorsqu’il a ouvert son propre magasin d’optique Eyeglasses of Kentucky en 1967, il a recouvert ses murs des travaux de photographes émergents.
Tragiquement, Meatyard est décédé d’un cancer en 1972 à l’âge de 46 ans.
Ralph Eugene Meatyard
8 septembre – 28 octobre 2023
Gitterman Gallery
3 E 66th St, 1B
New York, NY 10065
www.gittermangallery.com
