A l’occasion de l’exposition Jean Painlevé : Le pieds dans l’eau au Jeu de Paume du 8 juin au 18 septembre 2022, la Gitterman Gallery présente une exposition en ligne en hommage à Jean Painlevé.
Painlevé était un cinéaste et photographe français dont l’œuvre était novatrice, tant dans son exploration scientifique que dans son expression artistique. Ses images sous-marines de créatures marines ont contribué à élargir le vocabulaire visuel des surréalistes et ses films ont été formateurs dans le cinéma d’avant-garde. Bien que la nature anti-autoritaire de Painlevé l’ait empêché de rejoindre André Breton et de devenir surréaliste, son travail a été inclus dans plusieurs de leurs publications et expositions. Il a participé à plusieurs réseaux de la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale et a formé et occupé des postes dans de nombreuses organisations au profit du cinéma français tout au long de sa carrière.
Sa mère, Julie Marie Marguerite Petit de Villeneuve, est décédée six semaines après la naissance de Jean et Jean a donc été élevé par son père, Paul Painlevé, et la sœur veuve de son père. Paul Painlevé était un éminent mathématicien et homme d’État qui a été deux fois premier ministre en France. Enfant, Jean a passé ses étés chez sa grand-mère maternelle sur la côte sud de la Bretagne avec son cousin Pierre Naville (futur rédacteur en chef et rédacteur de la revue La Révolution Surréaliste). C’est pendant ces vacances que Jean a développé une fascination pour la mer et a commencé à photographier.
Alors qu’il a étudié initialement la médecine à l’Université de la Sorbonne, il s’est lie d’amitié avec Jacques-André Boiffard. Boiffard a rejoint ensuite les surréalistes tandis que Painlevé étudiait la zoologie et l’anatomie comparée. Dans les années 1920, Painlevé est tombé amoureux de Geneviève Hamon, qui devient également sa plus proche collaboratrice et dont la maison familiale fut le lieu de rassemblement de nombreux avant-gardistes parisiens. Leur cercle comprenait des artistes et écrivains d’avant-garde tels que Boiffard, Alexander et Louisa Calder, Robert Desnos, Max Jacob, Renée Jacobi, les Fernand Léger, Éli Lotar, Man Ray, les frères Prévert, André Raymond, Chaïm Soutine, etc.
Gitterman Gallery
3 East 66th street, 1b
New York, NY 10065
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