Après le succès du livre Fever d’Allen Frame (photographies en couleur de ses amis à New York en 1981), la Gitterman Gallery présente des tirages vintage noir et blanc rarement vus de la même période de sa carrière.
Frame est venu à New York en 1977 et a commencé à photographier ses amis dans son appartement et le leur – des scènes intimement observées et non posées qui ont été influencées par son amour du cinéma et du théâtre. Après sa première exposition solo en 1980, il s’est retrouvé dans le rôle de Jack Nicholson dans la pièce de théâtre The Roman Polanski Story de Gary Indiana, avec son ami John Heys dans le rôle de Roman et Cookie Mueller dans le rôle de Sharon Tate. Il a été soudainement introduit dans un monde de légendes du centre-ville qui comprenait Bill Rice, Taylor Meade et Jack Smith. Dans l’exposition, Whereupon, une photo obsédante de Heys et Mueller les montre sortant sur la terrasse du penthouse de Heys dans l’East Village. Il y a aussi une photo de William Burroughs chez lui dans le Bunker on the Bowery. Nan Goldin est vue assise sur le lit de Frame avec l’artiste Siobhan Liddell et un ami, leurs membres mystérieusement entrelacés. Beaucoup des mêmes amis qui apparaissent dans Fever apparaissent dans ces photographies en noir et blanc : un autoportrait avec son ami le peintre Charlie Boone ; Butch Walker avec Charlie et son petit ami Bill ; une photo matinale d’un jeune homme allongé sur un matelas par terre alors qu’une jeune femme traverse la pièce. Comme l’écrit Mark Alice Durant :
Ses images ne sont pas des moments décisifs, ce ne sont pas exactement des portraits, ni des études de figures non plus. Ils existent de manière interstitielle. Une intimité tranquille et une mise en scène feutrée partagent l’avant-scène, pendant que des amis, des connaissances et des étrangers font une pause et avancent à travers des tableaux principalement nocturnes. Les photographies d’Allen sont uniques dans leur sobriété élégante, elles observent sans jugement, sont mélancoliques mais pas sentimentales, attirent sans fracas.
Frame est passé de la scène à la réalisation et à l’écriture, adaptant les monologues de David Wojnarowicz avec son amie Kirsten Bates pour une production théâtrale dans le jardin de Bill Rice sur East 3rd Street. Il a écrit sur le théâtre expérimental à Londres pendant deux ans tout en mettant en scène une pièce qu’il a co-écrite avec Bertie Marshall. De retour à New York en 1987, il revient à la photographie et commence à enseigner en 1992. Sa première monographie, Detour, images en noir et blanc des années 1990s, est publiée en 2001.
À l’instar des photographes de sa propre génération, comme Cindy Sherman, Nan Goldin ou Philip-Lorca Di Corcia, sa vision est très cinématographique, mais dans son cas, le cadrage et la mise en scène ont également été influencés par le théâtre. Comme Nan Goldin l’a écrit à propos de Frame pour une exposition à la Galerie Polaris à Paris en 1990 :
Il fait l’improbable en utilisant le médium de l’image fixe pour soutenir un récit non linéaire, un récit non expliqué mais implicite. Il ne définit pas ses relations avec ses amis – ses sujets – comme une série de moments saisis d’un temps figé mais comme un flux d’expériences, d’interactions et d’émotions partagées. À travers ses images, nous expérimentons la nature ouverte de chaque instant, tout ce qui a précédé et viendra après, la tension de la révélation de choses non encore réalisées.
Né dans le Mississippi en 1951, Allen Frame a grandi dans la ville du delta de Greenville, connue pour sa culture littéraire et son journal progressiste lauréat du prix Pulitzer. Shelby Foote et Walker Percy étaient allés à son lycée et des écrivains du Sud comme William Faulkner, Tennessee Williams et Carson McCullers étaient une énorme source d’inspiration.
Il a remporté le prix de Rome de photographie en 2017/18 et a passé un an en Italie. Après des résidences à Saint-Pétersbourg et à Ekaterinbourg, en Russie, via CEC Artslink en 2019, il est retourné en Italie en 2021 en tant qu’invité à Civitella Ranieiri en Ombrie. Une grande partie de son travail récent a été réalisé en Italie. Il est un grand fan des cinéastes italiens des années 1950 et 1960, en particulier Michelangelo Antonioni, en raison de son emphase sur l’humeur, l’atmosphère et le personnage plutôt que sur l’intrigue, explorant les états d’esprit psychologiques. Au cours de ses voyages à l’étranger, il rassemble des photographies, des dessins et des peintures anciennes qu’il utilise avec son propre travail pour créer des pièces murales tentaculaires qui ont été présentées au Pratt Institute en 2018 et dans son exposition, Suddenly, à la Gitterman Gallery en 2019. Il a fait trois chap-book/zines avec la photographe/conceptrice de livres Michaela Palermo en Sicile : Suddenly, Sorry for Your Loss et Boy on a Dolphin. Son prochain livre, Innamorato, sera publié par Meteoro Editions plus tard cette année.
Le contact de Frame avec de jeunes artistes à travers l’enseignement, la conservation et l’écriture l’a maintenu au centre du monde de la photographie de New York pendant 40 ans. Il a joué un rôle déterminant dans la renaissance du Camera Club de New York et l’a transformé en Baxter Street avant-gardiste. Au cours de la dernière année, il a écrit trois essais sur l’artiste Darrel Ellis, qui figure en bonne place dans Fever. Les photos d’Ellis de Frame ont été publiées dans l’édition d’été du magazine espagnol Apartamento, et les photos de Frame et d’Ellis ont été présentées ensemble à la Crone Galerie de Vienne en 2022. En 2023, Frame et Sergio Bessa co-organiseront une exposition d’Ellis et d’autres artistes auxquels il était associé, coïncidant avec l’exposition Darrel Ellis: Regeneration, qui viendra au Bronx Museum of the Arts en mai après son ouverture au Baltimore Museum of Art.
Frame a été commissaire de nombreuses expositions, dont Shohei Miyachi and Context au Matte HQ en 2021 ; Love and Jump Back, the Photography of Charles Henri Ford, à la Mitchell Algus Gallery de New York en 2020 ; et Darrel Ellis à Art in General en 1996. Il a créé la pièce militante épique de projection de diapositives Electric Blanket sur le SIDA avec Nan Goldin et Frank Franca et l’a partagé aux États-Unis et dans le monde via Visual AIDS, de 1990 à 2002. Il est professeur adjoint de photographie au Pratt Institute (MFA) et enseigne également à la School of Visual Arts (BFA), au Centre International de la Photographie de New York et en ligne pour Strudelmedia.
Allen Frame : Whereupon
Jusqu’au 5 novembre 2022
Gitterman Gallery
3 East 66th street, 1b New York, NY 10065
212.734.0868
www.gittermangallery.com
