Ce volume étonnant marque la rétrospective la plus complète du travail d’Imogen Cunningham depuis plus de trente-cinq ans.
« Cunningham avait un œil vagabond, et cela, combiné à sa curiosité innée et à ses attitudes avant-gardistes sur le genre, la race et la sexualité, a abouti à un travail inhabituellement diversifié qui défie toute caractérisation facile. » – Paul Martineau (d’après l’avant-propos)
L’artiste américaine Imogen Cunningham (1883–1976) a connu une longue carrière de photographe, créant une œuvre vaste et distincte qui soulignait sa vision unique, sa polyvalence et son engagement ardent envers le médium. Première féministe et source d’inspiration pour les générations futures d’hommes et de femmes pratiquant la photographie, Cunningham s’est intensément engagée dans le pictorialisme et le modernisme; genres du portrait, du paysage, du nu, de la nature morte et de la photographie de rue; et des thèmes tels que la flore, les danseurs, la musique, les mains et les personnes âgées.
En commençant par l’enfance de Cunningham à Seattle où elle a commencé à développer et à imprimer ses propres photographies en 1905 dans une chambre noire construite par son père, et couvrant l’intégralité de son illustre carrière de soixante-quinze ans, Imogen Cunningham: A Retrospective (Getty Publications, relié, 60,00 $) contient près de deux cents images couleur des photographies élégantes, poignantes et révolutionnaires de Cunningham, à la fois des chefs-d’œuvre renommés et des images rarement vues, dont plusieurs qui n’ont jamais été publiées.
En tant que femme travaillant dans un domaine dominé par les hommes, Cunningham n’avait pas peur de se démarquer de la foule. À une époque où les nus étaient largement le domaine des photographes masculins, Cunningham a choisi de défier les conventions. L’une de ses premières photographies à succès réalisées en 1906 est un autoportrait de l’artiste qui représente son nu allongé le visage dans l’herbe. Neuf ans plus tard, elle réalise une série de photographies de nu audacieuses de son mari qui a accepté de se déshabiller pour elle lors d’un voyage au mont Rainier. Ils ont été publiés dans un journal local à Seattle et sévèrement critiqués. L’esprit farouchement indépendant de Cunningham et son approche novatrice de son travail ont suscité le respect et l’admiration de ses contemporains, parmi lesquels Edward Weston et Ansel Adams.
Au cours de sa carrière, Cunningham a photographié de nombreux artistes, écrivains, danseurs et musiciens de renom, parmi lesquels Edward Weston et Margrethe Mather, August Sander, Frida Kahlo, Gertrude Stein, Minor White et Alfred Stieglitz. En 1931, les portraits sensuels de Cunningham de la danseuse Martha Graham attirent l’attention du rédacteur en chef de Vanity Fair Frank Crowninshield. Le magazine a publié deux des images dans leur numéro de décembre 1931, ce qui a conduit à des missions lucratives pour Cunningham à Los Angeles, faisant des portraits de l’élite hollywoodienne, y compris James Cagney, Spencer Tracy, Cary Grant et Joan Blondell. Tous les portraits référencés ici sont présentés dans le livre.
Des essais perspicaces et approfondis du conservateur associé de Getty Paul Martineau et de la commissaire indépendante et historienne de la photographie Susan Ehrens mettent en lumière les motivations et le travail de Cunningham, partageant de riches détails tirés de nombreux documents tels que des lettres, des albums de famille et d’autres documents intimes.
Les importantes réalisations de Cunningham élèvent sa stature au même niveau que ses homologues masculins dans la photographie du XXe siècle. Le livre plaira aux photographes, galeristes, conservateurs, ainsi qu’aux passionnés, universitaires et étudiants en histoire de la photographie. Ce volume est publié pour accompagner une future exposition au J. Paul Getty Museum au Getty Center.
Paul Martineau est conservateur associé au Département de photographie du Musée J. Paul Getty. Il a organisé de nombreuses expositions au Getty sur l’histoire de la photographie de ses débuts à nos jours. Ses livres comprennent Icons of Style: A Century of Fashion Photography (2018), Robert Mapplethorpe: The Photographs 2016), The Thrill of the Chase: The Wagstaff Collection of Photographs at the J. Paul Getty Museum (2016), Minor White: Manifestations of the Spirit (2014), Eliot Porter: In the Realm of Nature (2012), Herb Ritts: L.A. Style (2012), and Paul Outerbridge: Command Performance (2009), tous publiés par Getty Publications.
Susan Ehrens est commissaire indépendante et historienne de l’art et une autorité sur la photographie moderne et les femmes photographes de l’Ouest.
Imogen Cunningham: A Retrospective
Paul Martineau, avec des essais de Susan Ehrens
Musée J.Paul Getty
256 pages, 9 ½ x 11 pouces
199 photographies couleur
ISBN 978-1-60606-675-1, couverture rigideUS $60.00, UK £45.00
Publication Date: September 29, 2020
https://www.getty.edu/publications/
