Géraldine Lay – North End

Après Failles ordinaires (2012) qui avait révélé au grand public l’acuité du regard de Géraldine Lay et l’originalité de sa signature, la photographe a poursuivi en Grande-Bretagne ses explorations urbaines sensibles et sa mise en question de l’humanité citadine. Fidèle à sa méthode, empreinte de minutie et de précision – bien que ne cessant d’être attentive à l’hypothèse de l’irruption soudaine de la surprise ou du hasard –, Géraldine Lay appréhende mentalement ses territoires avant de les photographier. Elle en éprouve la lumière, l’atmosphère…, imprégnation, plus que repérage, qui instille une intimité au cœur même de l’anonymat.

Certains critiques ont souligné à juste titre la dimension cinématographique du travail de l’artiste ; mais une telle lecture obère le caractère profondément et “essentiellement” photographique d’une œuvre exigeante qui nous rappelle, par chacun de ses “photogrammes”, que la découverte de la photographie a précédé celle du cinéma en fixant notamment un mouvement jusqu’alors insaisissable. Et que, ce faisant, elle a mis à jour une esthétique propre à ce seul médium. C’est cette esthétique particulière qui irrigue toute la photographie de Géraldine Lay.

Au fil des rues, des places, des corners banlieusards, des vies sont saisies dans le mystère de leur existence quotidienne… Comme le note l’écrivain irlandais Robert McLiam Wilson : “Des gens marchent et attendent. Ils parlent, boivent du café. Ils traversent des rues. Ils travaillent. Ils se déplacent. Ce sont des citoyens occupés à des choses citoyennes. Comme tous les citoyens, partout, ils sont multiples, variés, divers. Hommes, femmes, enfants. Ils sont aussi britanniques. Incroyablement britanniques. Ils ne pourraient pas être d’ailleurs”.

À l’heure d’une universalité exponentiellement et irrémédiablement standardisée, les photographies de Géraldine Lay réaffirment tout à la fois la permanence des individualités singulières et la résistance des identités collectives.