À la Steven Kasher Gallery à New York, George Platt Lynes est mis à l’honneur. Une exposition rassemble plus de 40 tirages d’époque tirés d’une importante collection privée. L’exposition présente des exemplaires majeurs de nus, des portraits, des photos et des images surréalistes de ballet photographiés par ce maître américain entre 1933 et 1953.
Extraordinairement, Lynes avait célébré l’homosexualité dans une ère de répression sévère. Les nus de Lynes incarnent une intimité inégalée en leur temps. Ils représentent le modèle et l’inspiration pour la photographie homoérotique moderne; Mapplethorpe, Weber et Ritts sont impensables sans Lynes.
Les portraits de Lynes pour Vogue et Bazaar restent parmi les plus élégants du canon moderne. Il est célèbre pour la grâce et l’inventivité des images de ballet qu’il a réalisé avec George Balanchine et pour l’intensité psychologique de ses images surréalistes.
Né à East Orange dans le New Jersey, George Platt Lynes n’avait pas initialement l’intention d’avoir une carrière dans la photographie. L’été qui précéda l’obtention de son diplôme d’études secondaires, Lynes s’était rendu à Paris où il rencontra les écrivains Gertrude Stein et Jean Cocteau. Il retourna s’inscrire à l’université de Yalemais mais il quitta l’école après un semestre. Ses parents l’aidèrent à lancer une maison d’édition mais l’entreprise échoua rapidement. Le cadeau fortuit d’un appareil photo le conduira à prendre des portraits de ses amis littéraires, y compris Marianne Moore, Colette et WH Auden.
En 1933, Lynes ouvrit son premier studio de New York, où il fit de la photographie de mode pour Vogue et Harper Bazaar tout au long des années 1930. Ses portraits élégants gagnèrent en popularité parmi l’élite de la ville. En 1935, Lincoln Kirstein et George Balanchine invitèrent Lynes à réaliser des photographies promotionnelles pour leur compagnie de ballet. Pendant vingt ans, Lynes photographia un grand nombre des plus grands danseurs de ballet de l’époque. Balanchine a salué le travail du photographe comme « tout ce qui pourrait me rappeler mon répertoire sur une centaine d’années. »
Les années 1940 ont vu le déclin de Lynes en tant que photographe de mode mais aussi la réalisation de ses extraordinaires nus masculins. Après une incursion malheureuse dans la photographie de publicité d’Hollywood, Lynes revient à New York mais il fut frappé par les dettes et la maladie. Atteint d’un cancer en mai 1955, il mourut au cours de cette année à 48 ans.
George Platt Lynes
Jusqu’au 7 avril 2012.
Steven Kasher Gallery
521 W. 23rd St.
New York, NY 10011
