«C’est un grand honneur de recevoir cette récompense prestigieuse. Au vu des précédents lauréats et du travail de grande valeur accompli par Eastman pour la préservation des films, des photographies et des images en général, je suis très flatté de recevoir la reconnaissance d’un groupe aussi distingué.» Richard Gere.
Le 16 février, Richard Gere sera honoré par la George Eastman House à Rochester, état de New York, en recevant le George Eastman Award for Distinguished Contribution in the Art of Film (la récompense Georges Eastman pour une contribution éminente dans le domaine du cinéma), ainsi que pour son leadership dans les actions humanitaires internationales.
Gere est connu aussi bien pour ses rôles-titres dans des films tels qu’American Gigolo, Officier et gentleman, Cotton Club, Pretty Woman, Peur primale, Infidèle, The Hunting Party, et Chicago, que pour son engagement comme défenseur et soutien de nombreuses causes humanitaires à travers sa Gere Foundation.
Le docteur Anthony Bannon, directeur de la George Eastman House, dit de la nomination de Gere : « Nous avons un intérêt tout particulier à inviter M. Gere à recevoir cet honneur, puisqu’il incarne l’esprit des quatre récompenses majeures que cette institution distribue, incluant le George East Award, le George Eastman Honors (qui est remis à ceux qui excellent à la fois dans les domaines du film et de la photographie), et la Médaille de l’honneur George Eastman (qui est attribuée pour services publics exemplaires). Nous admirons le grand talent personnel de M. Gere en matière de photographie. Je connais également le travail de M. Gere pour venir en aide au peuple du Tibet et ses relations avec Sa Sainteté le Dalaïlama, et j’ai suivi à la fois sa carrière et son action depuis de nombreuses années. J’ai lu avec intérêt ses récentes déclarations devant le Congrès, et je dois vous dire qu’elles font tout à fait écho à une conversation que j’ai eu avec Manute Bol peu avant sa mort, à propos de la crise au Darfour. »
La George Eastman House est le plus ancien musée du monde consacré à l’art, à l’histoire et à la science de la photographie et du film, et a été le premier du genre à créer une école pour la préservation des films, la L. Jeffrey Selznick School of Film Preservation. Mise en place en 1947, son archive de films contient actuellement la plus grande collection de films muets dans le monde. Avec plus de 30000 titres, la collection inclut des possessions de la Metro Goldwyn Mayer, de nombreux studios indépendants, la collection personnelle de Cecil B. DeMille et de Martin Scorcese, les Merchant Ivory Archives et les Technicolor Archives, ainsi que des documentaires, des courts-métrages, des journaux d’actualité et des travaux d’avant-garde moins connus. L’Eastman House accueille plus de 400000 photographies représentant l’histoire de la photographie, faisant du musée la collection non-gouvernementale et indépendante d’images la plus conséquente au monde.
Le George Eastman Award a été décerné pour la première fois en 1955, et les lauréats précédents comprennent Charlie Chaplin, Gary Cooper, Cecil B. DeMille, John Ford, Greta Garbo, Harold Lloyd, Louise Brooks, James Stewart, Gregory Peck, Lauren Bacall, Lillian Gish, Audrey Hepburn, Mary Pickford, Isabella Rossellini, Martin Scorsese, Meryl Streep, Gloria Swanson, Jessica Lange, et Graham Nash.
Elizabeth Avedon
