L’International Center of Photography à New York présente Generation Wealth, une exposition de Lauren Greenfield, photographe, vidéaste et documentariste américaine. L’ensemble, exposé d’abord au Annenberg Space for Photography, à Los Angeles, réunit un travail impressionnant étalé sur 25 ans : plus de 200 photographies sont exposées, accompagnées de nombreuses vidéos et d’extraits d’entretiens. Dès les années 1990, Lauren Greenfield s’intéresse à la place de l’argent dans la société américaine, elle photographie d’abord la jeunesse dorée de Los Angeles et depuis elle continue ses recherches comme une véritable anthropologue.
L’exposition montre plusieurs séries différentes, toutes traversées de la même idée : l’argent érigé comme fin en soi. La critique imprègne chaque image mais elle aussi, d’une certaine façon, évanescente en ce qu’elle ne vise personne en particulier. Tous les sujets photographiés semblent les victimes d’un même système qui parait exister de lui-même, sans origine. Lauren Greenfield s’efforce de décrire un système qui dépasse les individus et c’est sans doute grâce à ce subterfuge qu’elle peut s’introduire aussi près des personnes qu’elle photographie. Il semble que, par humanité envers ses sujets et pour ne pas tomber dans une forme de cynisme, elle n’ait pas voulu assumer son propos jusqu’au bout. On peut le comprendre et c’est alors au spectateur d’en tirer les conclusions.
D’autres séries plus contemporaines s’appliquent à montrer le travail idéologique à l’œuvre et comment les valeurs d’une certaine classe sociale s’érigent en principes universels. L’exposition se transforme en véritable documentaire où portraits et témoignages sont associés et discutent de l’impact des normes (de beauté, de réussite etc.) et comment elles s’immiscent dans notre propre intimité. Ces travaux, moins proprement photographiques, sont d’une perspicacité et d’une sensibilité profondes.
Les images de Greenfield sont corrosives et percutantes et elles ne sont pas dénuées de drôlerie et d’une certaine tendresse. Le propos est brulant et montre les limites d’une société sans valeur autre que la réussite par l’argent. Generation Wealth est une discussion désenchantée sur le rêve américain et la « poursuite du bonheur » quand celle-ci s’est vidée de son sens. Un catalogue, édité par Phaidon, est aussi disponible.
Hugo Fortin
Hugo Fortin est un auteur spécialisé en photographie basé à New York, aux Etats-Unis.
Lauren Greenfield, Generation Wealth
Du 20 Septembre 2017 au 7 janvier 2018
International Center of Photography
250 Bowery
New York, NY 10012
USA
https://www.icp.org/
http://www.laurengreenfield.com/
