14 septembre 1980
Action Directe !
Voilà un an que je suis entré à Sipa. Je photographie stars et têtes couronnées, dont Caroline et Stéphanie de Monaco, à une époque où les photographes discutent – en les tutoyant – avec les people qu’ils suivent. Ce jour-là, dans la contre-allée de l’avenue Foch à Paris, mes collègues et moi attendons Christina Onassis. Presque la routine. Soudain, on entend des coups de feu. Des gars et une fille sont pris dans une fusillade. Une confusion totale. Si les balles ne semblent pas réelles, une voiture transformée en passoire achève de nous convaincre que l’affaire est sérieuse. Comme un seul homme, on file se mettre à l’abri dans les buissons. Mais j’ai 23 ans et je me dis qu’on ne fait pas ce métier-là pour se cacher. Je risque une sortie et je me retrouve en plein cœur de la scène. Il faut que je récupère un boîtier dans le coffre de ma voiture. J’en saisis un, avec un 105 mm, et je prends des photos. Flics ou voyous ?
Ils ceinturent la fille. L’un d’eux braque son arme sur moi : « File-nous tes films ou je te flingue ! » D’autres se jettent sur moi, me menottent en essayant de m’entraîner dans un hall d’immeuble. Ils veulent les films. Je hurle comme un veau. Mon braqueur les arrête : « Libérez ce con-là ! » Je continue à faire des photos.
Quand je rentre à l’agence, j’apprends que j’ai assisté à l’arrestation de Nathalie Ménigon d’Action Directe par Jean-Pierre Pochon, futur haut responsable des services français de sécurité et de renseignement. Un scoop terrible ! La photo est largement diffusée. Se prétendant responsables d’un magazine, des militants d’Action Directe viendront même l’acheter à l’agence afin de la placarder sur les murs de Paris, avec ce mot d’ordre : « Libérez Nathalie Ménigon ! » Ce que fera le président François Mitterrand par une amnistie présidentielle en septembre 1981. L’image fera aussi plus tard la couverture du livre de Jean-Pierre Pochon, Les Stores rouges (Éditions des Équateurs). Celui-là même qui m’avait menacé…
Pierre Villard
Depuis 1979 (dont deux années aux États-Unis) Pierre Villard couvre l’actualité politique et internationale pour Sipa. Il a notamment témoigné du tremblement de terre d’el-Asnam en Algérie (1980) et de l’ensevelissement du village colombien d’Armero sous une coulée boueuse d’origine volcanique (1985). Spécialiste de la principauté de Monaco et de la royauté, il scrute aussi la planète people.
40 ans de photojournalisme – Génération Sipa
De Michel Setboun et Sylvie Dauvillier
Création graphique et mise en page : Grégory Bricout
2012, Éditions de La Martinière
239 pages – 39 euros
