Connu pour son approche documentaire de sujets allant du sublime à l’ironique, l’artiste californien John Divola a exploité le territoire entre la photographie et l’art conceptuel pendant plus de 40 ans. Deux de ses séries les plus connues et emblématiques des années 1990 sont présentées à la galerie Yancey Richardson jusqu’au 7 juillet 2023. Dans Maisons isolées, Divola utilise l’architecture vernaculaire du désert californien pour explorer les thèmes existentiels de l’isolement et du désir. Dogs Chasing Cars in the Desert révèle la poursuite séculaire entre l’homme et la bête avec un côté ironique et philosophique.
Photographiées entre 1995 et 1998, les images de Maisons isolées ont toutes été réalisées dans le haut désert du sud de la Californie, y compris l’extrémité est du bassin de la vallée de Morongo, Wonder Valley entourant la ville de 29 Palms. Les petites structures simples en forme de boîtes posées seules sur la vaste plaine désertique sont encadrées dans des compositions carrées, faisant écho à la géométrie du paysage plat.Elles résument l’intérêt de l’artiste tout au long de sa carrière pour la tension entre spécificité et abstraction en photographie. Illuminées par l’extraordinaire lumière de l’ouest, les structures portent leur négligence avec une dignité qui élève leur humble existence.
L’artiste note : “Le désert n’est pas vide. Cependant, il est suffisamment vacant pour donner un certain poids à tout ce qui est présent. Ajoutez à cela une prise de conscience accrue de votre propre présence et le désert peut prendre une qualité existentielle.”
En parcourant la région désertique en travaillant sur les Isolated Houses, Divola rencontrait fréquemment des chiens qui poursuivaient sa voiture. En 1996, il a commencé à capturer des portraits de chiens en mouvement avec un appareil photo 35 mm motorisé et un film à grande vitesse, évoquant l’esprit de l’exploration d’Eadweard Muybridge de la photographie en stop motion. Le travail a abouti à la série désormais classique Dogs Chasing My Car in the Desert, une collection d’images granuleuses en noir et blanc qui examinent la relation entre l’homme et l’animal comme une métaphore quelque peu comique de la futilité.
« Avec une main sur le volant, je tenais l’appareil photo par la fenêtre et j’exposais n’importe où, de quelques images à un rouleau complet de film », a déclaré Divola. “Contempler un chien pourchassant une voiture invite à un certain nombre de métaphores et de juxtapositions : culture et nature, domestique et sauvage, amour et haine, joie et peur, héroïque et idiot. Ici, nous avons deux vecteurs et vitesses, celui d’un chien et celui d’une voiture et, vu qu’un appareil photo ne capturera jamais la réalité et qu’un chien n’attrapera jamais une voiture, c’est preuve d’un dévouement à une entreprise sans espoir.”
À propos de John Divola
Né à Los Angeles en 1949, Divola a obtenu un B.A. de l’Université d’État de Californie à Northridge en 1971 et une maîtrise en beaux-arts de l’Université de Californie à Los Angeles en 1974, où il a étudié avec le photographe Robert Heinecken. Depuis 1975, il enseigne la photographie et l’art dans de nombreuses institutions, dont le California Institute of the Arts (1978-1988), et depuis 1988, il est professeur d’art à l’Université de Californie à Riverside. Divola a été présentée aux Biennales de Whitney en 1981 et 2017 et a fait l’objet d’une rétrospective de trois musées en 2013 au Los Angeles County Museum of Art, au Santa Barbara Museum of Art et au Benton Museum of Art, en Californie. Ses différents projets ont été publiés dans 11 monographies. Depuis 1975, le travail de Divola a été présenté dans de nombreuses expositions aux États-Unis, au Japon, en Europe, au Mexique et en Australie, notamment au Los Angeles County Museum of Art ; Musée des beaux-arts, Houston ; Musée d’art moderne de San Francisco; Walker Art Center, Minneapolis; Institut d’art de Chicago; Tate Modern, Londres; et Fondation Cartier pour l’art contemporain, Paris. Le travail de Divola est conservé dans de nombreuses collections prestigieuses, dont plusieurs institutions new-yorkaises telles que le Metropolitan Museum of Art, le Museum of Modern Art et le Whitney Museum of American Art, ainsi que le San Francisco Museum of Modern Art ; Musée Paul Getty, Los Angeles; Victoria & Albert Museum, Londres; La Tate, Londres ; et Centre Pompidou, Paris. Parmi les récompenses de Divola figurent plusieurs bourses d’artistes individuels du National Endowment for the Arts (1973, 1976, 1979, 1990), une bourse commémorative John Simon Guggenheim (1986), une bourse de la Fondation Fintridge (1998), une bourse d’artiste de la ville de Los Angeles. (1999) et une bourse d’artiste individuelle du California Arts Council (1998).
John Divola : Isolated Houses – Dogs Chasing Cars in the Desert
1 juin – 7 juillet 2023
Yancey Richardson Gallery
525 W 22nd St.
New York, NY 10011
www.yanceyrichardson.com
