Les photographies de Slim Aarons sont si étroitement associées à « la bonne vie» que le nom d’Aarons est désormais lui-même un raccourci pour le luxe, le privilège et le style. Staley-Wise Gallery présente l’exposition Slim Aarons : The Good Life.
Dans l’introduction de son livre de 2003 Once Upon a Time, Aarons a déclaré : « Je crois aux contes de fées. Pendant six décennies, je me suis concentré sur la photographie de personnes attirantes qui faisaient des choses attrayantes dans des endroits attrayants. Ironiquement, le début de la vie d’Aarons était tout sauf un conte de fées, et ses images ensoleillées qui fuient la réalité étaient un rejet des terreurs de la guerre et des chagrins familiaux qu’il ne connaissait que trop bien. Précurseurs de la promotion du moment parfait éternel sur les réseaux sociaux, les photographies d’Aarons sont à la fois ambitieuses et nostalgiques.
Il s’agit de la quatrième exposition personnelle d’Aarons à Staley-Wise après sa toute première exposition à la galerie en 2003, trois ans seulement avant sa mort. Plusieurs des photographies de cette exposition ont été récemment découvertes dans ses archives et n’ont jamais été vues auparavant.
Cette exposition coïncide avec la publication de Slim Aarons : The Essential Collection (Abrams, 2023), le premier livre à considérer l’intégralité de sa vie et de sa carrière – de la Seconde Guerre mondiale aux années 1990. Il a été écrit par Shawn Waldron avec les contributions de Lesley Blume, Laura Hawk, Nick Foulkes et Maria Cooper Janis.
Slim Aarons est né à New York en 1916 de parents dont le nom de famille a été anglicisé en Aarons d’Aronowitz lorsque son père a immigré de Lituanie. La mère d’Aarons a été internée dans un hôpital psychiatrique lorsqu’il était enfant et Aarons et son frère ont vécu plusieurs années dans un orphelinat. Il a ensuite grandi avec son frère dans la ferme de sa grand-mère dans le New Hampshire. Aarons a rejoint l’armée à l’âge de dix-huit ans et a servi comme photographe au sein de la huitième division militaire tout en travaillant pour le magazine Yank. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Aarons a pu nouer des amitiés avec des notables tels que Frank Capra et Henri Cartier-Bresson et ces relations l’ont aidé à commencer sa carrière de photographe après sa libération.
Aarons a commencé à photographier Hollywood pour des publications telles que LIFE, Look et Holiday, savourant un monde d’opulence loin de la guerre qu’il a laissée derrière lui. Avec l’avènement du transport aérien dans les années 1960, des magazines tels que Town & Country et Travel + Leisure ont chargé Aarons de photographier des stations balnéaires du monde entier. Aarons a continué d’avoir accès aux terrains de jeux les plus élitistes et exclusifs du monde et à leurs heureux habitants.
En 1974, le livre de Slim Aarons, A Wonderful Time : An Intimate Portrait of The Good Life, est publié. Le livre est devenu et reste un livre culte dans le monde de la mode et du design. Plusieurs autres livres de son travail ont été publiés après sa mort en 2006, dont le plus récent Slim Aarons : The Essential Collection (Abrams, 2023).
Slim Aarons : The Good Life
29 novembre 2023 – 20 janvier 2024
Staley-Wise Gallery
100 Crosby Street
New York NY 10012
www.staleywise.com
