Pour la rentrée de septembre, la galerie Sit Down présente Un air de vacances, de l’artiste Simon Roberts. L’exposition nous invite à découvrir le regard d’un britannique sur les Français en vacances. A travers sa série Impressions de Normandie*, Simon Roberts capture un panorama de loisirs en plein air. Ces scènes de bain de mer, de promenade à vélo ou de pique-nique, loin d’être anodines, s’inscrivent dans une histoire du paysage anglais et français.
Voici donc la Normandie, et ses jours de fêtes et de loisirs, vue par un Anglais. Notre voisin Outre-Manche, le photographe Simon Roberts est une jeune figure de la photographie anglaise. Né en 1974, il s’inscrit dans cette tradition photographique typiquement britannique, s’attachant à faire le portrait de ce qui lie les territoires et les êtres. A la fin des années 2000, il réalise un corpus d’images qui fait date : réunies dans un ouvrage intitulé We English, elles racontent le paysage anglais, habité et arpenté, un espace vécu, siège du quotidien, de fêtes, voire de rituels. Dans la lignée des commandes passées au cours des dernières années par le Centre photographique, dédiées aux paysages des falaises, de la vallée de la Seine ou encore des villes reconstruites, le Centre s’est adressé à Simon Roberts afin qu’il porte son regard sur le territoire de la grande région Normandie. La résidence menée par le photographe anglais est l’occasion de révéler cette fois un territoire perçu comme un vaste paysage humain.
“Prends garde, ô voyageur, la route aussi marche“ écrivait Rainer Maria Rilke. Loin d’être une réalité figée, le paysage est expérience et relation, un terrain d’entente ménagé entre le milieu et celui qui l’investit de ses pas et ses émotions. Lui et nous (collectivement et individuellement), élaborons ensemble une trame mêlant allègrement le réel et le symbolique, le naturel et le culturel, l’objectif et le subjectif. Le photographe a égrené pendant deux années fêtes locales, défilés, commémorations ou activités de loisirs. Quand tout est mouvement, flux, mobilité, lui, s’arrête. Campé sur le toit de son van, ou perché au faîte d’une échelle, il saisit sur le vif la rencontre entre un environnement et ses occupants d’un jour. Entre ces deux protagonistes, le ton est souvent familier, comme dans ce cliché où un groupe d’amis prend ce coin de falaise d’Yport pour son bout de jardin, sortant le barbecue. Des paysages “affectifs”, des lieux en partage en somme.
Ainsi perché, l’objectif de Simon Roberts embrasse large. La distanciation face au sujet et aux individus qui en résulte éloigne simultanément la photographie de l’anecdote et de l’instantané pour conférer à ces scènes parfois aussi triviales qu’un bain de mer ou une promenade à vélo, la majesté d’une représentation picturale. Dans l’espace de ces grandes toiles, Simon Roberts brosse un portrait généreux, bienveillant et curieux de la Normandie et de ceux qui la traversent. Explorant tant les bords de mer, les bourgs ruraux, les sites sportifs, ses clichés révèlent une diversité joyeuse et insoupçonnée d’usages et de manières de “vivre” ces paysages.
Raphaëlle Stopin
Directrice du Centre photographique Rouen Normandie (extrait)
*Cette série a été réalisée lors d’une résidence initiée par le Centre photographique Rouen Normandie de 2014 à 2016, qui a donné lieu à deux expositions à Rouen (2017) et à Caen (2018). La résidence s’est poursuivie en 2021 dans le Cotentin, en Normandie, résultant la même année en une exposition au Château de Flamanville.
Simon Roberts : Un air de vacances
du 8 septembre au 21 octobre 2023
Galerie Sit Down
4 Rue Sainte-Anastase
75003 Paris, France
https://sitdown.fr/
