A l’occasion de son ouverture, la Galerie parisienne Mariposa présente une exposition dédiée à l’œuvre photographique de l’artiste Peter Schlesinger. Elle rassemble des images prises par Schlesinger lors de ses voyages en France, entre 1969 et 1979. Céramiste et peintre de renom, Schlesinger s’est également fait connaître pour avoir été le sujet de nombreuses toiles du peintre britannique David Hockney. Cette exposition est la première consacrée aux photographies de Schlesinger en Europe.
Le parcours photographique de Schlesinger débute en 1966. Étudiant de 18 ans, il rencontre l’artiste David Hockney, alors professeur invité à UCLA. Après une brève période de vie commune à Los Angeles, le couple s’installe à Londres où Schlesinger fréquente le milieu bohème de l’époque, et ses hauts-lieux emblématiques. C’est dans la capitale anglaise, ainsi que lors de ses voyages, qu’il rencontre et photographie certaines des plus grandes figures de l’époque, parmi lesquelles Hockney, Cecil Beaton, Christopher Isherwood, Amanda Lear et Andy Warhol. Ses clichés ont fait l’objet de deux ouvrages, “A Checkered Past” (2003) et “Peter Schlesinger: A Photographic Memory 1968–1989” (2015).
Comme Jacques-Henri Lartigue, qu’il rencontre et photographie en 1971, Schlesinger aborde la photographie de manière pragmatique : il utilise des pellicules amateurs et développe ses images dans son drugstore de quartier. Ainsi, c’est sans formalisme dans sa manière d’aborder la photographie que Schlesinger immortalise les grands de son époque, avec une véritable intimité et spontanéité naturelle.
Il semble que leur humanité intrinsèque se fige littéralement dans le temps avec le déclenchement de son objectif. Plus encore, les images révèlent avec clarté l’état d’esprit du photographe : optimiste, romantique, plein d’imagination, et libre.
Cette exposition réunit un corpus de photographies de Schlesinger prises lors de ses voyages en France entre 1969 et 1979, un pays en pleine ébullition culturelle qui attire les grandes figures de l’art, de la mode et de la société mondaine. À travers les yeux de Schlesinger, nous découvrons successivement Grace Coddington avec Eric Boman, le défunt compagnon de Schlesinger, rue de Rivoli, l’année où débuta sa carrière légendaire chez Vogue américain (1972), Robert Mapplethorpe à la sortie d’un magasin d’appareils photo du Boulevard Saint-Germain (1971), Tina Chow et Paloma Picasso en train de se remaquiller pendant le mariage de Paloma dans l’appartement de Karl Lagerfeld (1978), et Andy Warhol lisant le journal à l’arrière d’un taxi à Monaco (1974). Une étonnante photo aérienne de baigneurs sur la célèbre péniche de La Piscine Deligny à Paris (1975) et un cliché de fruits d’été mûrs servis sur le comptoir d’un snack à Saint-Tropez (1974) illustrent le sens aigu de la composition de Schlesinger. La sélection, assemblée par le galeriste Alec Smyth, regroupe pour la première fois les images de Schlesinger réalisées en France, formidable témoignage d’une période particulièrement marquante et productive pour l’artiste.
Le travail des jeunes est d’être vivant au présent, et au présent après cela. C’est aussi le travail de l’artiste : s’immerger dans l’instant présent. Les photos de Peter témoignent non seulement de son ouverture aux événements actuels et de la sagesse éphémère du passé, mais aussi de ce qu’il a vu et de ce qu’il en a fait. – Hilton Als, avant-propos de A Photographic Memory
Peter Schlesinger est né et a grandi en Californie. Ses sculptures et ses peintures ont été largement exposées et font partie des collections du Parrish Art Museum, du Farnsworth Museum et de la Manchester Gallery of Art en Angleterre. Il réside actuellement à New York et à Bellport, Long Island. Peter Schlesinger est représenté par la galerie David Lewis.
Peter Schlesinger, France: 1969 – 1979
15 octobre 2023 – 25 novembre 2023
Galerie Mariposa
50 Rue de Turenne, Paris 3
https://www.mariposa.gallery/
