Magnum Photos présente au sein de sa galerie parisienne une sélection de tirages issus de l’œuvre remarquable de Chris Killip. L’exposition met en avant quatre projets réalisés par Killip entre les années 70 et 80, dont des photographies qui comptent aujourd’hui parmi les archives visuelles les plus importantes de la vie britannique de cette époque. La cinquantaine de tirages exposés couvre 15 ans de sa pratique photographique, période à laquelle Killip fut le plus prolifique. Cette sélection inclut des images des séries Isle of Man (1970-73), Seacoal (1976-84), et Skinningrove (1982-84), ainsi que des visuels issus de son ouvrage révolutionnaire sur l’impact dévastateur de la désindustrialisation, In Flagrante (1973-85).
Les photographies de Killip nous emmènent bien plus loin que les mots distanciés des livres d’histoires. Elles documentent les gens et leurs vies quotidiennes alors qu’ils traversent des périodes marquées par des difficultés et des changements, mettant en avant le pouvoir qu’a la photographie de capturer l’esprit d’une époque et d’immortaliser des communautés pour les générations futures.
L’attrait des images de Killip repose en partie sur les relations durables qu’il construit avec ses sujets. Une véritable intimité – fruit d’une compréhension mutuelle et d’une réelle confiance – se tisse entre lui et les personnes qu’il photographie. Derrière chacune de ses images, il y a une histoire. Une de ses photographies de la série Seacoal nous laisse à voir une composition en noir et blanc avec un homme, un cheval, et un chariot dans la mer. Comme Killip l’interprète lui-même, on peut y voir « le Moyen-Âge et le 20ème siècle entrelacés ». Mais ce que nous ne pouvons pas voir, ce sont les six années qu’il lui fallut pour gagner la confiance des habitants de Lynemouth avant que ces derniers ne l’autorisent à documenter les difficultés de leurs vies quotidiennes.
« Il a passé toute sa vie à photographier des lieux où il a construit des relations, où il y avait de la confiance et du respect », explique dans le livre Chris Killip (1946–2020) le photographe Magnum Gregory Halpern dont Killip a été le mentor à Harvard. « Cette dynamique est la première chose que je vois quand je regarde les images de Chris, à la fois dans la manière dont il regardait les gens devant son appareil photo, et dans la façon dont ils le regardaient en retour. »
La directrice de la Galerie Magnum Paris, Samantha McCoy, déclare : « Ce sont des images complexes qui nous stoppent dans notre élan, nous forcent à réfléchir et pas seulement à regarder. Elles sont aussi saisissantes qu’elles sont d’une beauté envoûtante. Ce n’est pas étonnant que Killip soit une influence pour tant de photographes. »
L’exposition se déroulera du 24 février au 6 mai 2023. Elle donne suite à une rétrospective majeure du travail de Killip à la Photographer’s Gallery à Londres. Des copies du livre Chris Killip (1946–2020) publié par Thames & Hudson seront disponibles à la vente lors de l’exposition.
“La photographie que je pratique se déroule à des instants précis et dans des lieux spécifiques, elle décrit des moments réels dans la vie des gens. D’une certaine manière, je me vois comme un historien, mais pas un historien du mot. L’histoire est le plus souvent écrite à distance, et rarement du point de vue de ceux qui l’ont vécu. ” — Chris Killip
Né à Douglas, capitale de l’île de Man, en 1946, Chris Killip quitta l’école à l’âge de 16 ans et rejoint le seul hôtel 4 étoiles de l’île pour se former au métier de gérant d’hôtel. En juin 1964, il décida de se consacrer à plein temps à la photographie. Il travailla en tant qu’assistant pour divers photographes à Londres de 1966 à 1969. En 1969, après avoir vu pour la première fois une exposition de photographie au Museum of Modern Art de New York, il décida de retourner dans son Île du Man natale pour la photographier.
En 1972, il reçut une commission du Arts Council of Great Britain pour photographier Huddersfield et Bury St Edmunds dans le cadre de l’exposition Two Views – Two Cities. En 1975, il déménagea à Newcastle-upon-Tyne pour une bourse de deux ans en tant que ‘Northern Arts Photography Fellow’. Il fut membre fondateur, commissaire d’exposition, conseiller, et directeur de 1977 à 1979 de la Side Gallery, Newcastle-upon-Tyne.
En 1989, il reçut le prix Henri Cartier-Bresson, avant de devenir conférencier pour le département des Arts Visuels et Études Environnementales de l’université d’Harvard en 1991. Trois ans plus tard, il devenait professeur titulaire, puis directeur du département de 1994 à 1998. Il quitta Harvard en 2017 et décéda en 2020.
Ses œuvres figurent dans les collections permanentes d’importantes institutions telles que le Museum of Modern Art de New York ; J. Paul Getty Museum, Los Angeles ; Fine Arts Museum of San Francisco ; Reina Sofia, Madrid ; Museum Folkwang, Essen ; le Stedelijk Museum à Amsterdam ; National Gallery of Australia, Canberra ; et le Victoria and Albert Museum à Londres.
Chris Killip : an Anthology
24 février – 6 mai, 2023
Magnum Photos Gallery, Paris
68 rue Léon Frot
75011 Paris
www.magnumphotos.com
