En août 1966, au milieu de beaucoup de bruit, les Beatles sont arrivés à la Capitol Records Tower à Los Angeles pour promouvoir la sortie de leur nouvel enregistrement, Revolver. Outre la frénésie désormais familière de la « Beatlemania », le groupe était à l’époque harcelé aux États-Unis par la controverse entourant les déclarations de John Lennon cinq mois auparavant, disant que le groupe était « Plus populaire que Jésus » – une citation sur laquelle la presse c’était immédiatement jetée. Ce jour là.
Ce qui était moins évident au milieu de la tempête et du stress de l’événement, c’est que les Beatles venaient de sortir un album qui élevait la musique pop au rang de forme d’art à part entière – une déclaration sur la longueur d’un album qui servirait de modèle, non seulement pour leur avenir. réalisations en tant que groupe et auteurs-compositeurs solo, mais pour toute la trajectoire future de la musique populaire.
Le photographe Ralph Gibson, 27 ans, était présent ce jour-là. Gibson avait approché le département artistique de Capitol Records en tant que photographe indépendant et avait été invité à photographier la conférence de presse avec la directive qu’il devait documenter les événements d’une manière créative qui serait distincte de la photographie de presse typique.
Gibson s’est lancé dans le projet avec enthousiasme, photographiant le groupe de diverses manières subjectives. Certaines des images sont distanciées et montrent l’atmosphère de cirquede l’événement lui-même : la salle pleine à craquer de membres de la presse – la demi-douzaine de gardes de sécurité qui flanquaient le groupe de chaque côté. D’autres photographies se rapprochent et abandonnent complètement l’environnement, faisant des portraits serrés des jeunes hommes qui se sont retrouvés dans l’œil de cette tempête. D’autres plans recadrent audacieusement les musiciens, nous voyons les yeux de John et Ringo alors qu’ils parcourent la pièce (évoquant la pochette de l’album de la sortie nord-américaine de A Hard Day’s Night), un autre plan se concentre sur les gestes de la main des deux compagnons du groupe alors que Ringo allume la cigarette de John.
Certaines des photos les plus intrigantes plongent les membres du groupe dans la pochette de l’album primé aux Grammy Awards de Klaus Voormann qui a été agrandie au mur pour l’occasion. Sur une photo, Paul McCartney semble faire partie du montage photo en noir et blanc et des portraits dessinés sur la couverture de l’album. L’illusion n’est brisée que lorsque notre œil tombe sur le disque encadré derrière la tête de Paul.
L’enthousiasme de Gibson pour le projet était évident : il est retourné dans sa chambre noire dans le quartier de Beverly Glen ce soir-là et est resté éveillé toute la nuit à faire des tirages. À midi le lendemain, il avait 16 tirages. Le département artistique de Capitol Records a adoré les photographies et des plans immédiats ont été faits pour publier un livre. Gibson s’intéressait vivement aux livres et à la création de livres, alors cela ressemblait à la pause qu’il attendait. Une maquette de livre a été produite avec l’intention de l’imprimer en rush
Gibson est parti ce jour-là, sûr que sa carrière de photographe et de créateur de livres était sur le point de connaître un booster. En fin de compte, le projet a été victime du même enthousiasme frénétique sur lequel il espérait capitaliser – plus tard dans la nuit, la maquette du livre a été volée au département artistique et, avec cela, le projet a été annulé. Les 16 tirages originaux que Gibson a réalisés cette nuit-là sont tout ce qui reste.
Plus tard cette année-là, Gibson a déménagé de sa ville natale de Los Angeles à New York où il a travaillé avec Magnum. En 1970, malgré un retard de neuf mois sur son loyer à l’hôtel Chelsea, il a payé 4 000 $ pour publier son premier livre photo The Somnambulist. Gibson attribue la publication de ce livre, ainsi que des autres qui ont suivi, comme le mouvement qui lui a permis la liberté de création à venir, affirmant qu’ils lui ont donné la reconnaissance dont il avait besoin pour pouvoir faire son travail.
Les Beatles, souffrant eux-mêmes d’un excès de reconnaissance, ont choisi de faire de Revolver le dernier album pour lequel ils sont partis en tourné. Cette décision les a libérés pour se concentrer sur l’enregistrement des LP suivants qui définiraient virtuellement le paysage de la musique populaire pour les générations à venir : Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, The White Album et Abbey Road.
Laurence Miller
Laurence Miller Gallery offre cet ensemble unique de 16 tirages vintage – un portrait d’un groupe et d’un photographe, à la croisée des chemins créatifs.
Laurence Miller Gallery : Ralph Gibson : The Beatles 1966
Exposition en ligne
9 décembre 2021 – 12 février 2022 http://www.laurencemillergallery.com/exhibitions/ralph-gibson
Laurence Miller Gallery
9 East 8th St, Box 119, New York, NY 10003
