Cette exposition à la Keith de Lellis Gallery met en lumière la capacité d’Anthony Barboza à utiliser l’appareil photo comme un outil pour établir un récit d’espoir stimulant pour la communauté noire en Amérique pendant une période historique d’inégalité et d’adversité.
Depuis les années 1960 et jusqu’à nos jours, Anthony Barboza (né en 1944 à New Bedford, MA) a connu une longue carrière dans la photographie. L’un des photographes afro-américains les plus importants de sa génération, Barboza capture poétiquement l’esprit résilient de la vie noire en Amérique en s’engageant avec ses sujets à un niveau personnel. Il quitte le Massachusetts pour New York et rejoint le Kamoinge Workshop en 1963, un important mouvement d’artistes afro-américains qui travaillent ensemble pour redéfinir l’art, les images et les représentations afro-américaines, alors dirigé par le photographe acclamé par la critique Roy DeCarava. Barboza a été présenté à d’autres artistes partageant les mêmes idées grâce à cet atelier, notamment Louis Draper, Adger Cowans, Shawn Walker et Ray Francis, qui sont tous devenus une source de soutien pour Barboza. Des portraits de Ming Smith, la première artiste féminine à rejoindre Kamoinge, sont présentés dans cette exposition, y compris des clichés candides travaillant dans le studio et des portraits posés autour de New York.
La naissance de Barboza correspondait aux premières années de Johnson Publishing qui se concentrait sur la vie afro-américaine. Cela a généré de nouvelles opportunités pour les photographes noirs, leur permettant d’être à la fois sujet et conteur, dotés de la capacité de contrôler leurs propres images et récits. John H. Johnson a fondé la maison d’édition à Chicago avec son premier journal Negro Digest en 1942, suivi d’Ebony en 1945. Le magazine Jet est apparu en 1951 alors que le jeune Barboza était encore à l’école primaire. Voir des gens et des cultures qu’il reconnaissait sur une première de couverture nationale a ouvert de nouvelles possibilités et aspirations pour Barboza. Alors qu’il mûrissait pendant l’après-Seconde Guerre mondiale, il a été témoin des changements dramatiques dans le paysage sociopolitique de la nation qui viendraient jeter les bases de l’ère moderne des droits civiques, où sa génération mènerait un discours plus ardent sur la race et la représentation aux États Unis.
Pendant son séjour en Floride entre 1965 et 1968, la caméra de Barboza est devenue un outil pour remédier aux injustices dont il a été témoin alors qu’il vivait dans le Sud. Sa photographie Come on Children, Let’s Sing (1968) montre six enfants sur le porche d’une maison familiale locale pauvre. Prise l’année du lancement de la campagne de Martin Luther King Jr. à travers le pays pour recruter des participants pour lutter contre la pauvreté, la photographie documente les visages des personnes les plus touchées par l’injustice économique et le manque d’accès aux opportunités. Liberty (1966) fait écho de manière poignante à un sentiment similaire, où nous voyons sur un panneau «LIBERTY» dont les lettres s’effondrent sur un mur sombre qui témoigne de l’inégalité et des difficultés endurées par la communauté noire dans leur propre pays. En un seul clic de l’obturateur de l’appareil photo, Barboza capture les histoires et récits compliqués à travers lesquels il a vécu.
Le travail de Barboza a été acclamé par de nombreux critiques et historiens, dont Aaron Bryant, conservateur de la photographie et de la culture visuelle au National Museum of African American History and Culture, Smithsonian Institution, qui a déclaré que ”Barboza a capturé des moments sérieux de l’humanité. Il a produit un corpus d’œuvres qui reflète une gamme de genres artistiques, de sujets et de mémoires culturelles. Les spectateurs participent à son échange visuel de pensée et d’imagination pour découvrir qu’ils font partie d’une culture qui interprète le monde de manière similaire. À la fois poète, prophète et réformateur, Barboza reflète les récits de l’histoire et de la mémoire culturelles à travers sa photographie “. Hilton Als, écrivain et critique lauréat du prix Pulitzer, a écrit que “ce qui élève finalement le travail de Barboza à l’intérieur et à l’extérieur du studio, c’est sa croyance en l’humanité, d’une manière qui reconnaît comment nous détenons tous le droit d’auteur sur nos propres vies et les histoires que nous acceptons de raconter sur nous-mêmes sont toujours des histoires vraies, dignes de respect et d’attention. Barboza aide à nous aide à révéler les pages de nos récits individuels et donc au monde. En fin de compte, le cadeau de Barboza est la dignité que nous espérons et que nous trouvons en nous-mêmes, enfouie comme par magie dans l’objectif de son appareil photo.”
Le photographe se considère à la fois observateur et participant à l’environnement, comme en témoignent les deux autoportraits présentés dans cette exposition, réalisés dans les années 1970, qui explorent les complexités de la profondeur, de la perspective et du contraste surréaliste et saisissant entre l’ombre de Barboza et la lumière environnante. Son expérience de l’éclairage et sa détermination à capturer un sentiment dans des scènes de tous les jours prévalent tout au long de son travail, car Barboza lui-même a dit que «la photographie vous trouve, vous ne trouvez pas la photographie. Quand elle vous trouve, cela signifie que vous êtes suffisamment ouvert pour lui permettre de venir à vous, puis vous l’obtenez. Vous marchez dans la rue, et vous êtes dans le rythme, et tout d’un coup vous voyez quelque chose. Vous entrez dans un genre d’état de rêve ». Son sens aiguisé de la composition est évident dans Watching Marilyn Monroe (années 1970), où la composition minimaliste travaille à transformer la peinture de Warhol de Marilyn Monroe en couloir à travers une illusion de profondeur onirique. (Eye Dreaming 2022).
Les photographies de Barboza sont apparues dans de nombreuses publications, dont The New Yorker, Sports Illustrated, Time, Newsweek, Life Magazine et Essence. Son travail fait partie des collections permanentes d’institutions telles que le Museum of Modern Art, le Houston Museum of Fine Arts, le New Jersey State Museum, le Brooklyn Museum of Art, le Studio Museum of Harlem, l’Université Cornell, le Schomburg Center for Research in Black Culture, le Boston Museum of Fine Arts, le Carnegie Museum of Art, le Virginia Museum of Fine Arts et le J. Paul Getty Museum, ainsi que des collections privées et d’entreprises.
Anthony Barboza: Moments of Humanity
Jusqu’au 14 janvier 2023
Keith de Lellis Gallery
41 E 57th St #703
New York, NY 10022
www.keithdelellisgallery.com
