La légendaire photographe Tina Modotti (1896-1942) joue un rôle de premier plan dans l’exposition itinérante Under the Mexican Sky: A Revolution in Modern Photography, qui se déroule du 3 février au 2 avril à la Suzanne H. Arnold Art Gallery du Lebanon Valley College à Annville, Pennsylvanie. L’exposition est tirée de la collection personnelle de Michael Mattis et Judy Hochberg et est présentée par art2art Circulating Exhibitions. Malgré les relations troublées de l’Amérique avec le Mexique au cours des dernières années en raison de la situation tragique des réfugiés à la frontière sud, cette exposition est un rappel opportun d’une époque encore plus turbulente de l’histoire mexicaine au cours de laquelle des artistes, tant nationaux qu’internationaux, ont joué un rôle critique et ont aidé à construire des ponts, pas des murs.
Née en Italie, Tina Modotti a eu un parcours inattendu. À l’origine star du cinéma muet, elle se retrouve ensuite au cœur de l’un des grands développements artistiques du XXe siècle : Mexico dans les années 1920-30. Tout comme Paris a servi d’aimant pour les photographes nés à l’étranger comme Man Ray et Kértesz, Mexico a également attiré son lot d’artistes-photographes internationaux. Parmi les expatriés se trouvait le mentor et amant de Modotti, le Los Angelino Edward Weston, qui s’est réinventé en tant qu’artiste au cours de ses trois années au Mexique (1923-26). Le flou pictural et pictorialiste qui avait caractérisé son portrait en studio à l’adolescence s’est dissipé sous le brillant soleil mexicain, pour être remplacé par des paysages cristallins ainsi que des natures mortes évocatrices qui préfiguraient ses derniers coquillages et poivrons.
Pendant ce temps, Modotti, son amante et protégée, réalise des photographies qui la placeront au panthéon des grands photographes modernistes de l’époque. Contrairement à Weston, qui restait résolument apolitique, Modotti était imprégnée de l’esprit révolutionnaire qui était dans l’air du Mexique des années 1920 et qui a trouvé sa plus pure distillation dans l’œuvre des muralistes Rivera, Orozco et Siqueiros. Expulsée du Mexique en 1930, elle est décédée d’une mort tragique prématurée à l’âge de 45 ans. Under the Mexican Sky présente des photographies mexicaines d’époque de Modotti et Edward Weston en argent et en platine/palladium des années 1920, ainsi que des tirages des années 1930 du Français Henri Cartier-Bresson, le Hongrois Martin Munkácsi – et, bien sûr, par le photographe mexicain Manuel Álvarez Bravo.
Under the Mexican Sky: A Revolution in Modern Photography
3 février – 2 avril 2023
Suzanne H. Arnold Art Gallery
Lebanon Valley College
101 College Ave
Annville, PA 17003
https://www.lvc.edu/
