Roger Schall est batteur dans un orchestre de Jazz. La photo ? Il l’a apprise avec son père Émile Schall, photographe à Paris et aux Sables d’Olonne. En 1929, il revend sa batterie pour acheter un appareil révolutionnaire, le Leica et son nouveau format 24×36. Avec lui, il va parcourir la France et rapporter plus de 5000 clichés. Il a trouvé ce pour quoi il est fait et crée en 1931 le Studio Schall…
Les années 30 sont une période charnière pour la photographie qui passe du stade de simple document pour accéder à celui de création. Les photographes expérimentent d’autres angles de prise de vue, des effets de raccourci, de perspectives insolites et introduisent un nouveau rapport au sujet. Tout ceci est rendu possible par les progrès de la technique et l’apparition en 1925 du Leica, puis, en 1929 du Rolleiflex.
Roger Schall est avant tout un photoreporter, ce qui lui permet à la fois d’être indépendant et d’assouvir son immense curiosité. Il documente avec passion pendant plus de vingt ans la guerre, les manifestations politiques, le travail, les loisirs ou la mode dans la société française. Dès le début des années 1930, il couvre plusieurs évènements internationaux et spectaculaires tels que : le congrès de Nuremberg, le congrès radical de Marseille ou le voyage inaugural du paquebot Normandie.
En 1934, Michel de Brunhoff l’introduit dans le monde de la mode et de la haute société parisienne. Il devient alors un photographe mondain, réalise de nombreux portfolios pour Vogue, il photographie Coco Chanel et les célébrités de l’époque. Mais contrairement à la plupart de ses collègues, il place ses modèles dans leur intimité ou en extérieur et recherche la spontanéité.
La force des images de Roger Schall vient de l’alliance entre le dynamisme des cadrages, la grande qualité technique de ses clichés et la nostalgie romantique d’un monde qui va disparaître. Il regarde toujours le réel avec respect, bienveillance et tendresse.
À la fin de la guerre, Roger Schall abandonne progressivement les reportages internationaux pour se consacrer aux commandes publicitaires et reportages industriels. Cette époque marque la fin d’une période de créativité intense qui a
débuté dans les années 20. Il abandonne la photographie en 1967 et se consacre à la peinture et à la gestion de ses archives qui comprennent près de 100 000 images.
Construite avec son fils Jean-Frédéric Schall et en partenariat avec le salon fotofever et le laboratoire DUPON-PHIDAP, cette exposition présente une centaine de tirages argentiques dont une grande partie consacrée aux images 24×36 découvertes dans ses archives sous forme de négatifs, qui n’avaient jamais été tirés ni publiés et dormaient, depuis près de 90 ans, dans leurs boîtes…
Roger Schall (1904-1995) : Une vie de photographe
Jusqu’au 2 janvier 2021
Galerie ARGENTIC
43 rue Daubenton 75005 Paris
