Le Frist Art Museum présente Frida Kahlo, Diego Rivera et le modernisme mexicain de la collection Jacques et Natasha Gelman – une exposition qui capte la vitalité et l’expressivité de l’art mexicain du XXe siècle avec des œuvres emblématiques de Frida Kahlo, son mari Diego Rivera et leurs contemporains, dont Manuel Álvarez Bravo, María Izquierdo, José Clemente Orozco et David Alfaro Siqueiros. Organisée par la Fondation Vergel et MondoMostre en collaboration avec l’Instituto Nacional de Bellas Artes et Literatura (INBAL), l’exposition sera exposée à la galerie Frist’s Ingram du 24 mai au 2 septembre 2019.
Parmi les plus de 150 œuvres présentées, sept autoportraits peints de Kahlo, Calla Lily Vendor de Rivera, de nombreux portraits des Gelmans, ainsi que plus de cinquante photographies illustrant la passion de Kahlo et Rivera et la vie du couple.
Jacques et Natasha Gelman, deux collectionneurs épatants, sont des réfugiés glamours et fortunés qui se sont mariés au Mexique en 1941, ont pris part à la scène artistique dynamique de Mexico et ont acquis l’art principalement de leurs amis artistes. En 1943, Jacques commanda un portrait de Natasha à Rivera, le peintre le plus célèbre du Mexique. «Les Gelmans ont tissé des liens d’amitié avec de nombreux artistes lors de cette exposition, agissant souvent en tant que mécènes et promoteurs de leur carrière et constituant l’une des plus belles collections d’art mexicain moderne au monde», explique Trinita Kennedy, conservatrice du Frist Art Museum.
Née en 1907 à Coyoacán, dans la banlieue sud de la ville de Mexico, Kahlo a eu une enfance difficile. Elle a dû faire face à une polio à six ans et à un accident de bus à l’âge de 18 ans qui l’ont laissée handicapée et souvent alitée. «C’est lors de sa guérison de l’accident que Kahlo a commencé à peindre, en partie parce qu’elle s’ennuyait au lit. Elle a passé des heures seule avec un chevalet et un miroir à se peindre le visage », explique Kennedy. «Elle n’a jamais fréquenté une école d’art, mais comme elle envisageait une carrière d’artiste, elle a rencontré plusieurs des plus grands peintres du Mexique, y compris Rivera, qu’elle avait rencontrée plusieurs années auparavant.» Leur amitié est devenue une cour, avec le mariage des deux en 1929. Infidèles entre eux, le couple divorce en 1939 et se remarie en 1940.
Au début du XXe siècle, l’avant-garde artistique du Mexique était étroitement liée à la révolution politique et sociale. À la suite de la guerre civile au Mexique de 1910 à 1920, le gouvernement recruta des peintres de sexe masculin pour la réalisation de peintures murales monumentales sur des bâtiments publics. Rivera était une figure vénérée de ce mouvement muralisme et un communiste déclaré. «En utilisant l’art, qui pouvait être compris par les masses, Rivera, Orozco, Siqueiros et d’autres ont aidé le Mexique à façonner une nouvelle identité enracinée dans sa propre histoire, a déclaré Kennedy.
Les œuvres artistiques de Rivera, ainsi que ses opinions vocales sur le rôle de l’art, façonneront le développement de la culture mexicaine tout au long de la première moitié du XXe siècle. «Ses représentations des traditions mexicaines et de la vie quotidienne se sont rapidement imposées chez lui et à l’étranger, notamment aux États-Unis, où il a créé des peintures murales à San Francisco, à Detroit et à New York», explique Kennedy. Rivera a également créé des peintures de chevalet représentant des scènes poignantes de la vie quotidienne et du travail au Mexique, telles que Calla Lily Vendor, une peinture lumineuse qui célèbre la beauté et la force du Mexique et de ses habitants.
Comme Rivera, Kahlo a infusé son travail avec la mexicanidad, une identification avec l’histoire nationale, les traditions, la culture et l’environnement naturel distinct du Mexique, mais de façon beaucoup plus personnelle. Environ un tiers de ses peintures sont des autoportraits, les œuvres pour lesquelles elle est la plus célébrée. Ils accentuent son apparence distinctive, caractérisée par des sourcils en forme de v, des yeux marron foncé, une moustache, des cheveux soigneusement coiffés de nattes et des vêtements mexicains indigènes. Dans Diego on My Mind (autoportrait en tant que Tehuana), par exemple, elle se couronne d’une coiffe mexicaine festive, connue sous le nom de resplandor.
Connue principalement dans les milieux artistiques de son vivant, les peintures de Kahlo ont commencé à attirer l’attention de la communauté internationale au cours des décennies qui ont suivi sa mort. Son travail et le récit de sa vie ont continué à résonner dans la culture pop avec le succès de Frida, une biographie de Hayden Herrera en 1983, et du film biographique de 2002, Frida, mettant en vedette Salma Hayek.
L’exposition comprend plus de cinquante photographies de Kahlo, dont la plupart ont été prises par des photographes de renom tels que Lola Álvarez Bravo, Nickolas Muray et Edward Weston. Il existe également une galerie spéciale consacrée au style personnel unique de Kahlo, qui offre un aperçu de sa garde-robe, de ses coiffures et de ses bijoux. Un écran tactile interactif permet aux visiteurs d’explorer des éléments de ses vêtements et de comprendre pourquoi elle les portait. L’exposition se termine par des photographies en noir et blanc hantées des béquilles, du corset et du lit de Kahlo, prises récemment à la Casa Azul, son ancienne demeure à Coyoacán, par des artistes contemporains, dont Patti Smith. «Directement associées à sa douleur, ces objets sont vénérés comme des reliques», explique Kennedy. « Comme l’attestent les photos, la capacité de Kahlo à créer des peintures magiques malgré les souffrances de son corps brisé captive et inspire beaucoup d’entre nous aujourd’hui. »
Les œuvres rassemblées par les Gelmans offrent une occasion sans égale de rencontrer le monde de l’art mexicain chaotique et créatif de la première moitié du XXe siècle dans toute sa complexité. L’art mexicain moderne a exercé une influence déterminante sur l’art moderne aux États-Unis et son impact continue de se faire sentir dans le monde entier.
Frida Kahlo, Diego Rivera et le modernisme mexicain de la collection Jacques et Natasha Gelman
24 mai au 2 septembre 2019
Musée d’art Frist
919 Broadway
Nashville, TN 37203
