La vie de Fred Baldwin (né en 1929), célèbre photographe américain et cofondateur de FotoFest (Houston), a pris un tournant dans la direction de l’extraordinaire lorsqu’en 1955, lors de sa dernière année d’université, il décida d’interviewer et de photographier Pablo Picasso. . Malgré le fait qu’il n’avait aucune formation artistique officielle, aucun contact, ni aucune raison de s’attendre à du succès, Baldwin a remis à l’artiste une lettre contenant ses propres dessins il espérait faire appel à son sens de l’humour. Après un siège de trois jours devant la maison de Picasso à Cannes, l’artiste a finalement ouvert la porte à Baldwin, qui a été autorisé à prendre des photos librement dans son atelier.
L’expérience Picasso a radicalement changé la vie de Baldwin. Il avait suivi son rêve, utilisé son imagination, surmonté sa peur et agi – il croyait maintenant pouvoir tout accomplir. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Baldwin se lança dans la vie itinérante d’un photojournaliste. Accompagné de son Leica, il passera les vingt années suivantes à créer de remarquables récits en images sur des personnes et des lieux, le conduisant à des aventures extrêmes avec, parfois, de grands risques personnels. Il a utilisé son esprit, son charme et sa ténacité pour se faire de nombreux amis haut placés qui l’aideraient à lui faire accéder à des endroits où peu ou aucun photographe n’était allé auparavant. Son appareil photo deviendrait son passeport pour le monde et fournirait la matière et l’inspiration pour Dear Mr. Picasso: An Illustrated Love Affair with Freedom.
Au fil des 700 pages du livre, illustrées par des centaines de photographies en noir et blanc et en couleurs extraites des vastes archives photographiques de Baldwin, nous assistons à des migrations de rennes en Laponie, un jour et une nuit avec le Ku Klux Klan, une cérémonie du prix Nobel, une pêche à la morue en Arctique norvégienne, des expéditions d’ours polaires près du pôle Nord et des images sous-marines d’un Marlin accroché à un hameçon se battant pour sa vie au Mexique – un hommage à Hemingway. En 1963, Baldwin a documenté le mouvement des droits civiques travaillant pour l’organisation de Martin Luther King Jr. en tant que photographe indépendant. Un séjour de deux ans en tant que directeur du Corps de la paix à Bornéo a été suivi de travaux supplémentaires de photojournalisme en Inde et en Afghanistan.
Les histoires de Dear Mr. Picasso révèlent le talent de Baldwin dans la narration. Le tome est souvent empreint de son humour, un mécanisme que Baldwin avait développé très tôt comme outil de survie. Son père, un diplomate américain, est mort quand Baldwin avait cinq ans. Dans les premiers chapitres du livre, Baldwin décrit son enfance et sa jeunesse difficiles, entraînant des désastres académiques et son exil pour travailler dans une usine à Savannah gérée par son oncle propriétaire absent, où il s’est joint et s’est lié d’amitié avec des travailleurs noirs et blancs mal payés. Baldwin s’est échappé de l’usine en rejoignant les Marines et a été immédiatement expédié en Corée du Nord en 1950 où il a été blessé et décoré à deux reprises.
Fred Baldwin : Dear Mr. Picasso
An Illustrated love affair with freedom
Avec des photographies de Wendy Watriss
Conception: Victor Levie, LevievanderMeer, Amsterdam
Relié; ISBN 978 90 5330 918 6
Format: 17 x 24 cm.
704 pages avec des centaines de photos en noir et blanc et en couleur
45 £ | 50 € | 55 $
Schilt Publishing, Amsterdam
