L’exposition de printemps du Foundling Museum s’intitule Leaving Ukraine, un portrait intime réalisé par la photographe Polly Braden de certaines des nombreuses familles contraintes de quitter leur domicile à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février 2022. Environ 6 millions de civils ukrainiens sont désormais déplacés en raison du conflit, dont la majorité sont des femmes et des enfants.
Depuis le début de la guerre, Braden a documenté la vie de certaines de ces femmes et enfants ukrainiens dispersés de manière inattendue à travers l’Europe après s’être enfuis en Pologne, en Moldavie, en Bulgarie et dans d’autres pays, dont le Royaume-Uni. Dans cette nouvelle série d’œuvres, Braden rend visibles les voyages extraordinaires entrepris par les mères, les filles, les adolescentes et les bébés dans les bras, et révèle le fardeau invisible de la protection sociale et de la dépendance à l’égard des femmes en temps de guerre, notamment pour subvenir aux besoins de leurs familles et accomplir des tâches humanitaires vitales.
“Plutôt que de se concentrer sur les victimes de la guerre, ce projet met en lumière les défis complexes auxquels sont confrontées les familles contraintes de quitter leur foyer en Ukraine. Nous savons que des millions de personnes ont été déracinées, mais que signifie et à quoi ressemble cette expérience vécue pour ces individus qui tentent de se forger une nouvelle vie ailleurs, sur fond de guerre dans leur pays d’origine ? Je voulais m’assurer que ces histoires moins visibles soient racontées.” Polly Braden, artiste
À travers des photographies, des films et des témoignages auditifs, Leaving Ukraine nous emmène dans un voyage géographique et émotionnel, alors que quatre histoires centrales se déroulent : trois amies d’école dispersées à travers l’Europe qui se forgent une nouvelle vie et poursuivent leurs études ; un jeune diplômé qui prend un nouveau départ en tant qu’avocat à succès à Londres ; une mère dont le bébé est né peu de temps après une fuite périlleuse de Kherson et qui a commencé une nouvelle vie à Varsovie ; et deux amies et leurs enfants qui ont fui en Moldavie avec l’aide d’un club de kickboxing, qui luttent désormais pour trouver du travail en Italie.
Braden a travaillé en étroite collaboration avec Sofiia, Aliesia, Yuliia, Lena, Anya et Narine, les filles et les femmes au centre de l’exposition, alors que leur situation continue d’évoluer dans l’incertitude permanente – capturant les hauts et les bas des entretiens d’embauche, les premiers jours d’école, les voyages pour acheter des robes de mariée et les réunions de famille poignantes, ainsi que les quarts de nuit épuisants, bien loin des emplois qu’ils avaient à la maison. La durée du conflit persistant se reflète dans le temps qui passe dans la vie quotidienne, à mesure que les adolescents deviennent de jeunes adultes et les bébés des tout-petits.
Leaving Ukraine témoigne de l’impact dévastateur de la guerre sur la société ukrainienne et de la manière dont ceux dont la vie a été déracinée par le conflit façonnent des avenirs alternatifs et nouent de nouvelles relations, tout en s’efforçant de préserver leurs vies antérieures en Ukraine. Ces histoires complexes mettent en évidence l’élément de hasard dans ce qui constitue souvent des solutions temporaires à des problèmes urgents pour celles qui sont devenus réfugiées : un logement proposé via une publication sur Facebook ou l’aide d’un cousin éloigné dans un autre pays. Certaines solutions mènent à la sécurité, d’autres à des avenirs qui deviennent intenables.
“Grâce à l’objectif compatissant de Polly Braden, nous pouvons enfin voir des relations personnelles inspirantes qui seraient habituellement cachées. La présentation de ces histoires fascinantes au Foundling Museum fait écho aux défis constants et aux choix angoissants auxquels les femmes ont été confrontées à travers l’histoire, y compris les sacrifices consentis pour assurer la sécurité de leurs enfants et des autres. L’exposition sert également à rappeler la crise plus large des réfugiés et des migrants et ses profondes conséquences sur les millions de femmes, d’enfants et de jeunes actuellement déplacés dans le monde.” Emma Ridgway, directrice du musée des enfants trouvés
Polly Braden est une photographe documentaire renommée dont le travail présente des conversations continues entre les personnes qu’elle photographie et l’environnement dans lequel elles se trouvent. Mettant en valeur les petits gestes souvent inconscients de ses sujets, Polly apprécie particulièrement les collaborations approfondies et à long terme. Elle a publié sept livres et est régulièrement sollicitée pour les suppléments du week-end de tous les journaux britanniques. Elle a largement exposé son travail au Royaume-Uni et à l’étranger.
Polly Braden : Leaving Ukraine
15 mars – 1 septembre 2024
Foundling Museum
40 Brunswick Square
London WC1N 1AZ
+44 (0)20 7841 3600
www.foundlingmuseum.org.uk
