Les juges de la catégorie Bourse Étudiant ont eu du mal à sélectionner les deux meilleures candidatures parmi les 103 candidatures reçues de 42 pays, ils en ont donc sélectionné trois ! Encore une fois, grâce aux donateurs et aux entreprises qui soutiennent le Fonds Smith, celui-ci est en mesure de soutenir financièrement cette décision et d’accorder 15 000 $ en bourses d’études au lieu des deux bourses budgétisées totalisant 10 000 $.
« Les candidatures pour la Bourse Étudiants Eugene Smith de cette année ont fait preuve d’une diversité et d’une profondeur exceptionnelles », a expliqué Munem Wasif, photographe documentaire et éducateur du Bangladesh et l’un des juges de la bourse d’études de cette année. « En tant que juges, nous avons été confrontés à une tâche difficile, en nous engageant dans de multiples séries de débats pour parvenir à une décision finale. C’était inspirant de voir autant de jeunes photographes profondément engagés dans des recherches approfondies sur de longues périodes », a-t-il ajouté.
Lea Greub (Allemagne) est l’une des lauréates de la bourse Étudiants W. Eugene Smith de cette année et étudie actuellement à l’école de photographie Ostkreuz de Berlin. Son projet, Burning Sun on Frozen Conflicts, capture la vie dans le nord de Chypre, une île divisée depuis la guerre civile entre les Chypriotes grecs et turcs.
« Recevoir la bourse d’études W. Eugene Smith est un grand honneur », a déclaré Lea Greub. « Grâce au soutien de cette bourse, je poursuivrai mes recherches et mes photos sur l’île, ce qui aboutira à une exposition à l’école de photographie Ostkreuz de Berlin. »
Mosfiqur Rahman Johan (Bangladesh) est étudiant au Counter Foto-Center for Visual Arts de Dhaka. Son projet, Memories of Disappearance, documente les actes de résistance quotidiens entrepris par des femmes et des enfants dont les maris et les pères ont été enlevés de force par des agents du gouvernement au Bangladesh.
« Je suis profondément honoré et reconnaissant de recevoir cette bourse », a déclaré Mosfiqur Rahman Johan. « Cette reconnaissance signifie beaucoup, pas seulement pour moi, mais aussi pour les familles avec lesquelles j’ai travaillé au fil des ans. Cela me donne l’espoir que leurs histoires de perte et de résilience parviendront à des gens du monde entier. »
Gerd Waliszewski (États-Unis, basé en Allemagne) est également étudiant à l’école de photographie Ostkreuz de Berlin. Son histoire, Between the Sirens, est un projet documentaire sur les jeunes Ukrainiens à l’époque de l’invasion russe de leur pays. « Recevoir la prestigieuse bourse W. Eugene Smith Student est un grand honneur », a déclaré Gerd Waliszewski. « Cette bourse me permettra de poursuivre mon travail photographique pendant une période cruciale pour l’Ukraine. »
« Tous les projets sélectionnés par le jury avaient pour thème central l’exploration visuelle de la vulnérabilité des systèmes politiques et de leur impact sur la vie quotidienne de ces étudiants », a déclaré Mariana Rettore, membre du jury de sélection des bourses d’études et responsable des expositions et commissaire d’exposition à la Fondation World Press Photo d’Amsterdam.
Darcy Padilla, professeur associé d’art à l’Université du Wisconsin-Madison et lauréat 2010 de la bourse W. Eugene Smith, était également membre du jury de sélection des bourses d’études.
