Le W. Eugene Smith Fund a annoncé les bénéficiaires de ses subventions 2024, notamment la Bourse W. Eugene Smith, la Bourse Smith Étudiant et la Bourse Howard Chapnick. Les bourses de cette année ont collectivement reçu plus de 725 candidatures, soit le plus grand nombre de candidatures depuis sa création en 1979. En outre, le Fonds Smith accordera 72 500 $ de subventions cette année, soit le plus grand nombre de subventions depuis 45 ans. Témoignant de la qualité globale des candidatures cette année, les juges de la bourse Smith Student n’ont pas pu sélectionner à l’unanimité deux bénéficiaires, comme prévu, et en ont plutôt sélectionné trois, chacun recevant une bourse de 5 000 $. Scott Thode, président du Fonds W. Eugene Smith, attribue le succès record de cette année à la promotion efficace de son 45e anniversaire en mettant en avant les photographes de renommée mondiale qui ont déjà reçu la bourse, et à l’engagement continu des donateurs nouveaux et de longue date.
« Après 45 ans, il est à la fois passionnant et émouvant de constater que les bourses W. Eugene Smith continuent d’attirer des photographes documentaires de tous niveaux et du monde entier », a déclaré M. Thode, soulignant que des candidatures provenaient de plus de 85 pays. « Mais rien de notre succès n’est possible sans les membres bénévoles de notre conseil d’administration et nos donateurs de longue date, notamment la Phillip and Edith Leonian Foundation, Earth Vision Institute et la Fondation John et Anne Duffy, ainsi que de nouveaux soutiens, dont PhotoWings et Joy of Giving Something », a-t-il ajouté.
Lauréats de la bourse W. Eugene Smith
Adriana Loureiro Fernández (Venezuela) est la lauréate de la bourse W. Eugene Smith de 30 000 $ en photographie humaniste pour son projet Paradise Lost. Son projet figurait parmi les 584 candidatures soumises par 75 pays. Paradise Lost résume plusieurs histoires qui se déroulent simultanément, évoquant une situation intenable encadrée à la fois par la tragédie et la splendeur. Elle a déclaré que le projet était un hommage à la quête de changement de sa génération.
« L’héritage d’Eugene Smith est porteur de beaucoup de ce que je chéris dans notre pratique photographique, et je suis honorée de faire connaître les histoires du Venezuela, à une époque où les valeurs démocratiques sont remises en question dans le monde entier », a déclaré Adriana Loureiro Fernández. « J’espère que ces histoires pourront mettre en lumière ce qui est en jeu : ce que l’on ressent à vivre dans une démocratie brisée. Plus important encore, j’espère honorer et mettre en lumière la façon dont l’esprit humain et la résilience survivent à tout cela, et j’espère que d’autres pourront trouver de la chaleur dans des temps agités. »
« Il a été difficile d’évaluer les candidatures, car elles étaient d’une qualité et d’une importance considérables », a déclaré Hideko Kataoka, directrice de la photographie de Newsweek au Japon et l’une des trois juges des candidatures à la bourse Smith de cette année. « Nous avons été frappés par les efforts inlassables des photographes qui utilisent la photographie comme une arme pour lutter contre toutes sortes de problèmes sociaux, pour en découvrir l’essence et les relier à l’avenir », a-t-elle ajouté. Le jury de la bourse Smith comprenait également Arem Duplessis, directeur de la création du groupe chez Apple, et Nii Obodai, fondateur de Nuku Studio, qui offre un soutien aux photographes émergents et confirmés par le biais de projets de recherche, de collaborations, de partenariats et d’autres initiatives.
Les juges ont également décerné deux prix aux finalistes dans cette catégorie. Murat Yazar (Turquie) a reçu une bourse de 10 000 $ pour son œuvre Shadows of Kurdistan, qui explore les dimensions et la profondeur de la culture kurde et sa situation politique depuis que le Kurdistan est divisé entre la Turquie, l’Irak, l’Iran et la Syrie.
« Au cours des premières années de mon parcours photographique, l’un des photographes qui m’a le plus marqué a été W. Eugene Smith », a expliqué Murat Yazar. « Recevoir ce prix renforce ma conviction que j’ai été sur la bonne voie dans ma photographie depuis le tout début. Cette reconnaissance me motivera à poursuivre mon projet photographique, Shadows of Kurdistan, avec encore plus de dévouement. Je suis profondément reconnaissant au prestigieux jury de m’avoir jugé digne de cet honneur, et au Fonds W. Eugene Smith pour son soutien », a-t-il ajouté.
Deanne Fitzmaurice (États-Unis) a également reçu une bourse de finaliste de 10 000 dollars pour son récit, The Unlikely Journey, l’histoire du réfugié irakien Saleh Khalaf, gravement blessé par une bombe placée au bord de la route en 2003 au début de l’invasion de l’Irak par les États-Unis. Depuis plus de 20 ans, Deanne Fitzmaurice documente la vie de Saleh Khalaf et celle de sa famille aux États-Unis après avoir obtenu l’asile politique.
« Je suis profondément honorée et reconnaissante de recevoir cette bourse W. Eugene Smith pour poursuivre mon projet de 20 ans sur un garçon gravement blessé lors de l’invasion de l’Irak par les États-Unis et les effets à long terme de la guerre sur les civils mutilés », a déclaré Deanne Fitzmaurice. « Cette reconnaissance est particulièrement significative car ma photographie est depuis longtemps inspirée par l’œuvre puissante de W. Eugene Smith et sa profonde compassion pour l’humanité. »
