Camera obscura. C’est l’instrument que Vera Lutter utilise pour capturer la réalité. Et il capture aussi le temps dilaté qu’il faut à la réalité pour s’imprimer sur le papier photosensible. Une photographie immense et lente qui ne s’intéresse ni au moment décisif ni au potentiel de l’intelligence artificielle. Elle revient à ses racines, une exploration de la lumière qui produit des images spectaculaires.
SPECTACULAR. An Exploration of Light de l’artiste allemande Vera Lutter est présentée à la Fondazione MAST à Bologne jusqu’au 6 janvier 2025, et rassemble pour la première fois une grande sélection de ses photographies, des années 1990 à nos jours. Elles proviennent de musées et de collections privées et sont accompagnées d’une installation et de matériaux inédits documentant le processus créatif de la photographe.
Les galeries photo MAST présentent 20 œuvres de grand format, des pièces uniques ; ce sont de grandes images, souvent obtenues en composant le plus grand papier photosensible du marché. Elles ont certainement un impact sur le spectateur, qui s’y trouve immergé. Avec le sentiment d’être dans la chambre noire, comme cela arrive souvent à Lutter : en vérifiant et observant, elle se place au cœur de la machine pendant que l’image se forme.
Lutter utilise et crée pratiquement une chambre noire pour chaque image, celle qui est la mieux adaptée pour capturer le sujet. Elles vont d’une pièce adéquatement obscurcie (le principe de base étant toujours le sténopé), comme celle où elle vivait à New York et à partir de laquelle elle a pris sa première image, à des conteneurs adaptés pour cet usage (parfois même suspendus, comme celui à partir duquel elle a pris la photographie du radiotélescope d’Effelsberg).
Son travail rappelle les observateurs des débuts de la photographie et les « pièges à souris » de Fox Talbot, les petites chambres noires qu’il laissait ici et là et à partir desquelles il obtenait ses négatifs. Lutter, contrairement à Talbot, ne cherche pas à obtenir un négatif (unique en tout cas) à partir duquel faire des copies infinies, mais cristallise le processus à ce stade. Son image (en négatif) est son positif. En un exemplaire unique.
Selon le commissaire Francesco Zanot, « Pour Vera Lutter, la photographie depuis la fenêtre est décisive, tout comme elle l’a été pour de nombreux photographes depuis les débuts de ce médium, en commençant par le point de vue du Gras de Niépce et le Boulevard du Temple de Daguerre. Le monde extérieur pénètre par le sténopé et dans la pièce, transformant la surface du papier en un témoignage tangible de ce passage. C’est une photographie, une sculpture, et l’enregistrement d’un phénomène (technique et scientifique), ainsi que l’expérience (physique et émotionnelle) de la photographe. Tout cela ensemble, comprimé en un seul objet. »
L’exposition à la Fondazione MAST se concentre sur les questions d’industrie, de travail et d’infrastructures qui soutiennent le mouvement des marchandises et des personnes. Les sujets des images de Vera Lutter sont des bâtiments, des objets industriels et des machines. Tous semblent intemporels et sont monumentaux, à l’image des appareils photo qu’elle utilise pour les documenter. Parmi eux, on trouve la centrale électrique de Battersea à Londres, le plus grand bâtiment en briques d’Europe, le Zeppelin, la plus grande machine volante jamais construite, et le radiotélescope d’Effelsberg, avec un diamètre record de 100 mètres.
« Les œuvres de Vera Lutter sont également monumentales en termes d’échelle ; elles correspondent aux normes industrielles (elle utilise le plus grand papier photosensible préfabriqué disponible), mais elles remettent également en question ces normes (puisqu’elle utilise aussi une combinaison de plusieurs feuilles pour créer des polyptyques qui sont le résultat d’une lutte contre les limites imposées) », ajoute Francesco Zanot.
Pour créer les images, les chambres noires « travaillent » avec des échelles de temps différentes en fonction du sujet, allant de quelques minutes à des jours, voire des mois. C’est ce que révèlent les titres des œuvres de Lutter. Pendant ce temps, l’auteure devient une partie intégrante de l’œuvre (elle « est » dans la chambre noire, même si elle n’est pas enregistrée sur le papier sensibilisé). Il peut aussi arriver que le sujet bouge, comme cela s’est produit avec le Zeppelin, qui a laissé une trace fantomatique de sa présence et de son absence dans la même photographie.
Comme l’un des objectifs de la Fondazione MAST est de faire connaître la photographie et ses valeurs à tous, et puisque de nombreux visiteurs sont au moins intrigués par l’inversion des tons noir et blanc, une véritable chambre noire est située à la sortie de l’exposition, suffisamment grande pour y entrer et découvrir la magie de l’image qui se forme (à l’envers, bien sûr).
L’exposition est accompagnée d’un catalogue publié par la Fondazione MAST.
Une note : L’Émilie-Romagne est probablement la région italienne avec le plus grand nombre de chambres noires (de la taille d’une pièce) sur son territoire. Pour les voir en vrai (et de l’intérieur), en plus de celle de la Fondazione MAST, vous pouvez visiter le Planétarium et Observatoire de San Giovanni à Persiceto, à quelques kilomètres de Bologne, et la Rocca di Fontanellato, près de Parme, où une « chambre optique » permet de voir ce qui se passe sur la place en face d’elle.
Paola Sammartano
Vera Lutter. SPECTACULAR. An Exploration of Light
11 octobre 2024 – 6 janvier 2025
Fondazione MAST,
via Speranza, 42
40133 Bologne, Italie
https://www.mast.org
